O novo coronavírus não é “apenas mais uma gripe”.
Se havia alguma dúvida de que o novo coronavírus não é apenas “uma gripe ruim”, um novo artigo estabelece esse mito para descansar. Os autores do estudo descobriram que nos EUA houve 20 vezes mais mortes por semana com o COVID-19 do que com a gripe na semana mais mortal de uma temporada média de influenza.
“Embora as autoridades possam dizer que o SARS-CoV-2 [o vírus que causa o COVID-19] é ‘apenas mais uma gripe’, isso não é verdade” “, afirmam os autores da Harvard Medical School e Emory University.
A School of Medicine, escreveu em seu artigo, publicado hoje (14 de maio) na revista JAMA Internal Medicine.
Desde que o novo coronavírus foi descoberto no início de janeiro, as pessoas o compararam com a gripe, apontando que a gripe causa dezenas de milhares de mortes todos os anos apenas nos EUA. De fato, durante a atual temporada de gripe, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que houve até 62.000 mortes por gripe nos EUA de outubro de 2019 a abril de 2020.
À primeira vista, isso pode parecer semelhante ao número de COVID-19, que no início de maio havia causado cerca de 65.000 mortes nos EUA. (Na quinta-feira, 13 de maio, o número de mortes por COVID-19 nos EUA era superior a 82.000, de acordo com a Johns Hopkins University.)
Mas isso não corresponde ao que os prestadores de serviços de saúde estão vendo nas linhas de frente da pandemia, particularmente em zonas quentes (como a cidade de Nova York), “onde os ventiladores têm escassez e muitos hospitais estão além dos limites”, disseram os autores.
Essa comparação é falha porque as estimativas do CDC de mortes por gripe são exatamente isso – estimativas em vez de números brutos. O CDC não sabe o número exato de pessoas que adoecem ou morrem de gripe todos os anos nos EUA. Esse número é estimado com base em dados coletados sobre hospitalizações por gripe por meio de vigilância em 13 estados. Por outro lado, relatou, no coronavírus as mortes são contagens reais de pessoas que morreram de COVID-19, não estimativas. Em outras palavras, comparar estimativas de mortes por gripe com contagens brutas de mortes por COVID-19 é como comparar “maçãs com laranjas”, disseram os autores.
Portanto, para o novo estudo, os pesquisadores analisaram as contagens reais de mortes por gripe por semana e compararam aquelas com as contagens de mortes por COVID-19.
Com base em dados de atestados de óbito, durante a semana mais mortal da temporada de gripe nos últimos anos, o número contado de mortes nos EUA devido à gripe variou de 351 durante a temporada de 2015 a 2016 a 1.626 durante a temporada de gripe de 2017 a 2018, autores disseram. O número médio de mortes por gripe durante a semana de pico de mortalidade por gripe nas últimas temporadas (de 2013 a 2020) foi de 752 mortes.
Por outro lado, para o COVID-19, foram relatadas 15.455 mortes nos EUA durante a semana que terminou em 21 de abril (o maior número semanal de mortes durante a pandemia até agora), disseram os autores.
Isso significa que o número de mortes por COVID-19 na semana que terminou em 21 de abril foi cerca de 10 a 40 vezes maior que o número de mortes por influenza na semana mais letal das últimas sete temporadas de gripe. Esse pico de contagem semanal de mortes por COVID-19 é cerca de 20 vezes maior do que a média semanal de mortes por pico de gripe, disseram os autores.
Os autores observam que sua análise tem algumas limitações, incluindo que o número de mortes por COVID-19 pode ser subestimado devido a limitações nos testes para SARS-CoV-2 e resultados de testes falso-negativos. Além disso, os autores apontam que as mortes por gripe em adultos não precisam ser relatadas às autoridades de saúde pública da maneira que são as mortes por COVID-19, potencialmente subestimando as mortes por gripe também.
Ainda assim, “nossa análise sugere que as comparações entre mortalidade por SARS-CoV-2 e mortalidade sazonal por influenza devem ser feitas usando uma comparação de maçãs para maçãs, não uma comparação de maçãs para laranjas”, concluíram os autores. “Fazer isso melhor demonstra a verdadeira ameaça à saúde pública do COVID-19”.
Publicado em 14/05/2020 19h20
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