A ideia é muito “especulativa”, dizem alguns.
Em 1889, uma misteriosa doença respiratória surgiu na Rússia e depois se espalhou pelo mundo, desencadeando pelo menos três ondas de infecção ao longo de vários anos. Agora, alguns cientistas suspeitam que essa doença, apelidada de “gripe russa”, na verdade pode ter sido causada por um coronavírus pandêmico semelhante ao SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, informou o The New York Times.
Existem alguns paralelos facilmente traçados entre as duas pandemias. Por exemplo, durante a pandemia de gripe russa, escolas e locais de trabalho fecharam devido ao grande número de pessoas infectadas. Os infectados geralmente perdiam o paladar e o olfato, e alguns apresentavam sintomas duradouros que perduravam por meses. Em geral, a gripe russa parecia matar muito mais idosos do que crianças, ao contrário dos vírus da gripe, que tendem a ser igualmente fatais para ambas as faixas etárias, de acordo com os registros históricos disponíveis, que incluem registros de saúde do governo, jornais e artigos de jornais.
Embora essas características da pandemia de gripe russa se assemelhem estranhamente às da atual pandemia, a ideia de que a gripe russa pode ter sido causada por um coronavírus permanece especulativa, disse Peter Palese, pesquisador de gripe e professor de medicina da Escola de Medicina Icahn em Mount. Sinai em Nova York, disse ao The New York Times. Alguns especialistas ecoaram esse sentimento, mas outros disseram suspeitar que, embora possa haver evidências sólidas para apoiar a ideia, ela ainda não foi encontrada.
Dr. Jeffery Taubenberger, chefe da seção de patogênese e evolução viral do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, e John Oxford, professor emérito de virologia da Queen Mary, Universidade de Londres, estão em busca de tais evidências. Eles estão cavando amostras de tecido pulmonar preservado que antecedem a pandemia de gripe de 1918, procurando por vestígios de vírus influenza e coronavírus. Entre esses tecidos, eles esperam encontrar o vírus da gripe russa.
O Dr. Scott Podolsky, professor de saúde global e medicina social da Harvard Medical School, e Dominic W. Hall, curador do Warren Anatomical Museum em Harvard, também estão procurando tecido pulmonar preservado do mesmo período, informou o Times. .
Se o material genético do vírus da gripe russa aparecer nesses pulmões, pode oferecer dicas de como a pandemia terminou, já que a cobertura jornalística da época oferece poucas informações. E se a pandemia do final do século 19 foi causada por um coronavírus, alguns cientistas pensam que o inseto ainda pode estar circulando como um dos quatro coronavírus que causam o resfriado comum, em vez de doenças graves.
Publicado em 17/02/2022 20h46
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