Cientistas afirmam ter encontrado um fóssil de um dinossauro morto no dia em que um asteroide em extinção atingiu a Terra há 66 milhões de anos.
Os cientistas dizem que a perna perfeitamente preservada de um dinossauro Thescelosaurus, completa com pele escamosa, pode ser datada do evento de extinção em massa devido à presença de detritos do impacto, disse a BBC.
Acredita-se que quando o asteroide de 12 quilômetros de largura, aproximadamente do tamanho do Monte Everest, atingiu o Golfo do México, todos os dinossauros não-aviários da Terra foram exterminados.
Um próximo documentário da BBC analisa uma série de fósseis encontrados no local de Tanis, em Dakota do Norte. Inclui a perna de Thescelosaurus, vista em um vídeo aqui, e a pele de um triceratops, na foto acima.
O local é rico em fósseis bem preservados, incluindo peixes, uma tartaruga e até o embrião de um pterossauro voador envolto em um ovo.
Os cientistas acreditam que pequenas partículas semelhantes a vidro de rocha derretida alojadas nas brânquias de fósseis de peixes encontrados no local foram levantadas pelo impacto explosivo do asteroide, disse a BBC.
“Temos tantos detalhes com este site que nos contam o que aconteceu momento a momento. É quase como assistir ao desenrolar dos filmes”, Robert DePalma, estudante de pós-graduação da Universidade de Manchester, Reino Unido, que lidera o Tanis cavar, disse à BBC.
O professor Phil Manning, supervisor de doutorado de DePalma em Manchester, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que a descoberta foi “absolutamente maluca” e algo que ele “nunca sonhou em toda a minha carreira”.
“A resolução de tempo que podemos alcançar neste local está além dos nossos sonhos mais loucos. Isso realmente não deveria existir, e é absolutamente lindo”, disse Manning.
O documentário, que David Attenborough apresenta, foi filmado ao longo de três anos e será lançado em 15 de abril.
Uma descoberta tão ‘fabulosa’ que atraiu ceticismo
No documentário da BBC, Robert DePalma, um parente do diretor de cinema Brian De Palma, pode ser visto usando um chapéu estilo Indiana Jones e uma camisa marrom.
Ele batizou o sítio paleontológico de “Tanis”, o último local de descanso da Arca da Aliança no filme de 1981 Caçadores da Arca Perdida, segundo The New Yorker.
As descobertas de Tanis e o trabalho de DePalma atraíram controvérsia ao longo dos anos.
O New Yorker escreveu pela primeira vez sobre o site Tanis em 2019, antes de apresentar as descobertas em uma revista acadêmica.
Enquanto os paleontólogos costumam ceder seus direitos e a curadoria dos fósseis a instituições, DePalma, que havia coletado poucos louros acadêmicos até a descoberta do sítio, insiste em cláusulas contratuais que lhe dão supervisão sobre os espécimes. Ele controlou como os fósseis são apresentados, segundo The New Yorker.
Em resposta ao artigo, Kate Wong, editora de ciência da Scientific American, disse em um tweet de 2019 que as descobertas do site “encontraram muito ceticismo da comunidade paleontológica”.
If you’ve been following this story you know that the claims have met with a good deal of skepticism from the paleontology community. The @NewYorker piece that broke the story discussed a number of concerns (https://t.co/e5xefXAGiF).
? Kate Wong (@katewong) April 3, 2019
Alguns artigos revisados por pares foram publicados desde então, e a BBC disse que a equipe de escavação promete mais.
A BBC também disse que chamou consultores externos para verificar os espécimes.
O professor Paul Barrett, do Museu de História Natural de Londres, olhou para a perna e disse que era um Thescelosaurus que provavelmente morreu “mais ou menos instantaneamente”.
“É de um grupo que não tínhamos nenhum registro anterior de como era sua pele, e mostra muito conclusivamente que esses animais eram muito escamosos como lagartos. Eles não eram emplumados como seus contemporâneos carnívoros”, disse Barrett. a BBC.
No entanto, o professor Steve Brusatte, consultor externo do documentário da Universidade de Edimburgo, disse à BBC que estava cético em relação às descobertas dos dinossauros por enquanto e gostaria de ver as hipóteses sendo submetidas ao escrutínio da revisão por pares.
“Aqueles peixes com esférulas em suas guelras, eles são um cartão de visita absoluto para o asteróide. Mas para algumas das outras alegações – eu diria que eles têm muitas evidências circunstanciais que ainda não foram apresentadas ao júri. ,” ele disse.
O professor Brusatte disse que é possível que alguns dos animais tenham morrido antes do impacto do asteroide, mas poderiam ter sido exumados e enterrados novamente pelo impacto.
Mas, em última análise, Brussate disse que a qualidade dos fósseis supera a controvérsia sobre o momento do evento.
“Para algumas dessas descobertas, no entanto, importa se eles morreram no dia ou anos antes? O ovo de pterossauro com um bebê pterossauro dentro é super-raro; não há nada parecido na América do Norte. Nem tudo tem que ser sobre o asteróide.”
Publicado em 11/04/2022 16h37
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