O paleontólogo Thiago Marinho, com sua equipe da Universidade Federal do Triângulo Mineiro (UFTM), descobriu uma espécie de “minicrocodilo” pré-histórico que viveu há cerca de 80 milhões de anos no final do Cretáceo. batizada de Eptalophosuchus viridi, a nova espécie mede cerca de 40 centímetros (cm). Seu trabalho foi publicado em um artigo da Cretaceous Research.
“Essa é a primeira espécie fóssil descrita para a unidade geológica denominada Formação Uberaba, cuja ocorrência ocorre principalmente na malha urbana do município de mesmo nome”, disse Marinho.
O minicocodilo mineiro, por estimativa de tamanho e idade, conviveu com os gigantes répteis da época, como titanossauros e megaraptores. Porém, havia coexistência entre eles, pois os “pouco notáveis” possuíam alimentação onívora compatível com seu tamanho, oferecendo pouca competição aos animais maiores.
O próprio fóssil foi originalmente descoberto em 1966 e está em poder do Museu de Ciências da Terra do Rio de Janeiro. Cinco décadas depois, Thiago Martins o emprestou e estudou em Uberaba, ao lado de outros dois paleontólogos – Fabiano Iori, de São Paulo; e Agustín Martinelli, da Argentina. Durante a análise de Iori, percebeu-se que o animal era um crocodilo não registrado.
A região de Uberaba é reconhecida internacionalmente como o berço de fósseis, mas as escavações são mais complicadas porque muito do que é “descoberto” na região está logo abaixo da rede urbana da cidade. Por isso, grande parte das descobertas ali feitas acontecem de forma um tanto aleatória, como escavações para obras de construção civil, por exemplo.
Publicado em 11/09/2021 13h53
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