Os cientistas encontraram evidências do que pode ter sido o maior caçador terrestre da Europa, graças a uma descoberta de fóssil em uma ilha na costa sul da Inglaterra.
Os paleontólogos suspeitam que os restos de um enorme carnívoro de duas pernas, recentemente desenterrado na Ilha de Wight, pode ser o maior terópode descoberto no continente até hoje.
O único rival é um possível megalossaurídeo conhecido a partir de uma descrição inédita de uma grande vértebra descoberta na geologia jurássica da França.
Os terópodes eram um clado dominante de dinossauros que incluía tiranossauros, megalossauros, velociraptores e espinossauros. Durante o início do Jurássico, essas criaturas antigas eram os únicos grandes carnívoros terrestres, e os espinossauros eram provavelmente os maiores e mais longos do lote.
Nos antigos leitos dos rios do norte da África, os fósseis de Spinosaurus podem atingir proporções épicas, indicando um comprimento corporal de mais de 15 metros (49 pés) e uma massa corporal superior a 13 toneladas.
Os fósseis da Ilha de Wight não são tão grandes, mas, de acordo com os autores, parecem ser maiores do que qualquer outro fóssil de Espinossauro encontrado no sul da Inglaterra ou no sudoeste da Europa.
“Este era um animal enorme, com mais de 10 m de comprimento e, a julgar por algumas das dimensões, provavelmente representa o maior dinossauro predador já encontrado na Europa”, diz o paleontólogo Chris Barker, da Universidade de Southampton.
“É uma pena que só seja conhecido a partir de um material tão escasso.”
Fósseis de espinossauro são incrivelmente raros. Apenas três espécies suspeitas foram encontradas até agora na Ilha de Wight, e elas só foram descobertas nos últimos dois anos.
Barker e seus colegas suspeitam que sua última descoberta na costa sudoeste seja sua própria espécie distinta, embora seja difícil dizer com restos tão limitados.
Os ossos da pélvis e da cauda do dinossauro indicam que ele era enorme, e as teias em sua vértebra são sugestivas do gênero Spinosaurus.
O ambiente em que os fósseis foram encontrados também se alinha com o que sabemos dos espinossauros. A rocha em que o fóssil foi enterrado é tudo o que resta de uma lagoa arenosa, na qual o predador provavelmente pescou.
Se o dinossauro fosse parecido com outros espinossauros da época, poderia até ter sido um nadador capaz.
Por enquanto, os autores provisoriamente nomearam o dinossauro de “Espinossaurídeo da Rocha Branca” por seu clado suspeito e pelo arenito em que foi encontrado. .
“Como só é conhecido a partir de fragmentos no momento, não demos um nome científico formal”, diz o paleontólogo de vertebrados Darren Naish, da Universidade de Southampton.
“Esperamos que restos adicionais apareçam a tempo.”
Publicado em 13/06/2022 01h41
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