Uma nova pesquisa da Queen Mary University of London e da University of Maryland reacendeu o debate em torno do comportamento do dinossauro gigante Spinosaurus.
Desde sua descoberta em 1915, a biologia e o comportamento do enorme Spinosaurus intrigam os paleontólogos em todo o mundo. Recentemente, foi argumentado que o dinossauro era em grande parte um predador aquático, usando sua grande cauda para nadar e perseguir ativamente os peixes na água.
O novo estudo, publicado hoje na Palaeontologia Electronica, desafia esta visão recente do Spinosaurus, sugerindo que embora provavelmente tenha se alimentado da água e possa ter nadado, não estava bem adaptado à vida de um predador aquático. Em vez disso, era como uma garça ou cegonha gigante (se não capaz de voar) – pegando peixes da costa enquanto também pegava qualquer outra pequena presa disponível na terra ou na água.
Os pesquisadores compararam as características do Spinosaurus com os crânios e esqueletos de outros dinossauros e vários répteis vivos e extintos que viviam na terra, na água ou ambos. Eles descobriram que embora houvesse várias evidências que contradiziam o conceito de predador de perseguição aquática, nenhuma contradizia o modelo parecido com uma garça-real, e várias linhas de evidência o apoiavam ativamente.
Dr. David Hone, palestrante sênior do Queen Mary e principal autor do projeto, disse: “A biologia e a ecologia do Espinossauro tem incomodado os paleontólogos há décadas. Alguns estudos recentes sugeriram que ele estava perseguindo peixes na água, mas enquanto eles sabiam nadar , eles não teriam sido rápidos ou eficientes o suficiente para fazer isso com eficácia. Nossas descobertas sugerem que a ideia de vadear tem um suporte muito melhor, mesmo que seja um pouco menos empolgante. ”
O co-autor Tom Holtz, professor principal em Vertebrae Paleontology, University of Maryland, disse: “O Spinosaurus era um animal bizarro até mesmo para os padrões dos dinossauros, e diferente de qualquer coisa viva hoje, então tentar entender sua ecologia sempre será difícil. Procuramos usar que evidências temos para melhor aproximar seu modo de vida. E o que encontramos não correspondeu aos atributos que se esperariam em um predador aquático na forma de uma lontra, leão marinho ou plesiossauro de pescoço curto. ”
Uma das evidências-chave desenterradas pelos pesquisadores está relacionada à capacidade do dinossauro de nadar. Já se demonstrou que o espinossauro é um nadador menos eficiente do que um crocodilo, mas também tem menos músculos da cauda do que um crocodilo e, devido ao seu tamanho, teria muito mais resistência na água.
Dr. Hone disse: “Os crocodilos são excelentes na água em comparação com os animais terrestres, mas não são especializados para a vida aquática e não são capazes de perseguir peixes ativamente. Se o Spinosaurus tivesse menos músculos na cauda, menos eficiência e mais resistência, então seria difícil ver como esses dinossauros poderiam estar perseguindo peixes de uma forma que os crocodilos não conseguem. ”
O Dr. Holtz acrescentou: “Certamente acrescentamos que as evidências apontam para o Spinosaurus se alimentando parcialmente, até mesmo principalmente, na água, provavelmente mais do que qualquer outro grande dinossauro. Mas isso é uma afirmação diferente do que ser um nadador rápido perseguindo uma presa aquática . ” Embora o Dr. Hone conclua: “Embora nosso estudo nos forneça uma imagem mais clara da ecologia e do comportamento do Espinossauro, ainda existem muitas questões e detalhes pendentes a serem examinados para estudos futuros e devemos continuar a revisar nossas ideias à medida que acumulamos mais evidências e dados sobre esses dinossauros únicos. Esta não será a última palavra sobre a biologia desses animais incríveis. ”
Originalmente encontrado no Egito, acredita-se que o Spinosaurus seja um dos maiores dinossauros carnívoros que existem, provavelmente atingindo mais de 15 m de comprimento. Os primeiros fósseis de Spinosaurus conhecidos foram destruídos pelo bombardeio dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, o que dificultou as tentativas dos paleontólogos de compreender essas criaturas incomuns. Mais recentemente, o dinossauro encontrou fama no filme Jurassic Park III de 2001, onde batalha e derrota um Tyrannosaurus rex.
Publicado em 27/01/2021 12h35
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