doi.org/10.1038/s41467-024-49462-z
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#Cretáceo
Um estudo recente utilizou coleções de museus para mapear a diversidade global de amonitas antes de sua completa extinção
As descobertas revelam que as amonites não estavam em declínio antes de perecerem ao lado dos dinossauros não-aviários, há 66 milhões de anos.
Um novo estudo publicado na revista Nature Communications, liderado por paleontólogos da Universidade de Bristol em colaboração com pesquisadores internacionais, incluindo o Dr. Austin Hendy, curador de Paleontologia de Invertebrados do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles, revela que os amonóides ainda estavam fortes em todo o mundo durante o Cretáceo Superior, contrariamente à crença de que estavam em declínio antes da sua extinção.
Tornado possível por coleções de museus, o novo estudo comparou sua diversidade em todo o mundo pouco antes da extinção, desenterrando pela primeira vez a complexa história evolutiva de seu capítulo final.
Os amonóides, moluscos marinhos frequentemente distinguidos por suas conchas enroladas, são um dos grandes ícones da paleontologia.
Eles floresceram nos oceanos da Terra por mais de 350 milhões de anos, até sua extinção durante o mesmo evento fortuito que exterminou os dinossauros há 66 milhões de anos.
Alguns paleontólogos, no entanto, argumentaram que a diversidade dos amonites (a última grande linhagem de amonóides) estava em declínio muito antes de sua extinção no final do período Cretáceo e que seu desaparecimento era inevitável.u00a0 Os amonites tiveram uma história evolutiva incrível.
Com suas conchas formidáveis e tentáculos poderosos, eles inovaram o ato de nadar.
Eles poderiam crescer até o tamanho de um carro ou apenas alguns milímetros de diâmetro.
Eles desempenharam papéis igualmente díspares em seus ecossistemas, desde predadores próximos ao topo da cadeia alimentar até filtrar a alimentação do plâncton, – disse Hendy.
Desafios no estudo da biodiversidade: Compreender como e por que a biodiversidade mudou ao longo do tempo é muito desafiador, – disse o autor principal, Dr. Joseph Flannery-Sutherland.
O registro fóssil nos conta um pouco da história, mas muitas vezes é um narrador pouco confiável.
Os padrões de diversidade podem apenas reflectir padrões de amostragem, essencialmente onde e quando encontramos novas espécies fósseis, em vez da história biológica real.
Analisar o registro fóssil existente de amonita do Cretáceo Superior como se fosse a história global completa é provavelmente o motivo pelo qual os pesquisadores anteriores pensaram que estavam em declínio ecológico de longo prazo.
– Para superar esse problema, a equipe montou um novo banco de dados de fósseis de amonita do Cretáceo Superior.
para ajudar a preencher as lacunas de amostragem em seus registros.
Recorremos a coleções de museus para fornecer novas fontes de espécimes, em vez de apenas confiar no que já havia sido publicado”, disse o coautor Cameron Crossan, formado em 2023 pelo programa de mestrado em Paleobiologia da Universidade de Bristol.
Dessa forma, poderíamos ter certeza de que estávamos obtendo uma imagem mais precisa de sua biodiversidade antes de sua extinção total.
– Usando seu banco de dados, a equipe analisou como a especiação da amonite – formando novas espécies distintas – e as taxas de extinção variavam em diferentes partes do globo.
Se as amonites estivessem em declínio durante o Cretáceo Superior, então as suas taxas de extinção teriam sido geralmente mais elevadas do que as suas taxas de especiação, onde quer que a equipe olhasse.
Em vez disso, a equipe descobriu que o equilíbrio entre especiação e extinção mudou tanto ao longo do tempo geológico como entre diferentes regiões geográficas.
Estas diferenças na diversificação de amonóides em todo o mundo são uma parte crucial da razão pela qual a sua história do Cretáceo Superior tem sido mal compreendida, – disse o autor principal, Dr. James Witts, do Museu de História Natural de Londres.
O seu registro fóssil em partes da América do Norte está muito bem amostrado, mas se olharmos apenas para isto, então poderemos pensar que eles estavam lutando enquanto na verdade estavam a florescer noutras regiões.
A sua extinção foi realmente um acontecimento casual e não um resultado inevitável.- Fatores Ambientais versus Competição: Então, o que foi responsável pelo sucesso contínuo das amonites durante o Cretáceo Superior? Para responder a esta pergunta, a equipe analisou potenciais fatores que podem ter causado a mudança da sua diversidade ao longo do tempo.
Eles estavam particularmente interessados em saber se as suas taxas de especiação e extinção eram impulsionadas principalmente pelas condições ambientais, como a temperatura dos oceanos e o nível do mar, ou por processos biológicos, como a pressão dos predadores e a competição entre amonites.
O que descobrimos foi que as causas da especiação e extinção da amonite eram tão variadas geograficamente quanto as próprias taxas”, disse a co-autora Dra.
Corinne Myers, da Universidade do Novo México.
Não se pode simplesmente olhar para o registro fóssil total e dizer que foi inteiramente impulsionado pela mudança de temperatura, por exemplo.
Era mais complexo do que isso e dependia de onde no mundo eles viviam.- Os paleontólogos são frequentemente fãs de narrativas mágicas sobre o que impulsionou as mudanças na diversidade fóssil de um grupo, mas nosso trabalho mostra que as coisas nem sempre são tão simples,- Dr. Flannery Sutherland concluiu.
Publicado em 08/07/2024 21h42
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