(crédito da foto: PIXABAY)
Cientistas anunciaram a descoberta de fósseis de dois carnívoros do período cretáceo no sudoeste da ilha, um dos locais mais ricos da Europa em restos de dinossauros.
Fósseis encontrados em uma praia rochosa mostram que houve problemas duplos na Ilha de Wight, na Inglaterra, cerca de 127 milhões de anos atrás, com um par de grandes predadores dinossauros até então desconhecidos vivendo talvez lado a lado, ambos adaptados para caçar ao longo da água.
Cientistas anunciaram na quarta-feira a descoberta de fósseis de dois comedores de carne do período cretáceo – ambos medindo cerca de 9 metros de comprimento e ostentando crocodilos alongados semelhantes a crocodilos – no sudoeste da ilha, um dos locais mais ricos da Europa para restos de dinossauros .
Eles são exemplos de um tipo de dinossauro chamado espinossauro, conhecido por seus crânios longos e estreitos com muitos dentes cônicos – perfeitos para agarrar peixes escorregadios – assim como braços fortes e grandes garras.
Um é denominado Ceratosuchops inferodios, que significa “garça do inferno com cara de crocodilo com chifres”. O nome se refere a uma garça por causa do estilo de vida de forrageamento desse pássaro na costa. Ceratosuchops tinha uma série de chifres baixos e saliências ornamentando a região da testa.
O segundo é denominado Riparovenator milnerae, que significa “o caçador da margem do rio de Milner”, em homenagem à paleontóloga britânica Angela Milner, que morreu em agosto. Pode ter sido ligeiramente maior do que Ceratosuchops.
Estima-se que cada um pesasse cerca de uma a duas toneladas, com crânios de cerca de um metro de comprimento, de acordo com Chris Barker, aluno de doutorado em paleontologia da Universidade de Southampton e principal autor do estudo publicado na revista Scientific Reports.
“Ambos teriam sido caçadores costeiros parecidos com garças, entrando na água e empurrando a cabeça para baixo rapidamente para pegar coisas como peixes, pequenas tartarugas etc., e em terra fariam algo semelhante, agarrando bebês dinossauros ou algo parecido. basicamente comeram qualquer coisa pequena que puderam pegar”, disse o paleontólogo e co-autor do estudo David Hone, da Queen Mary University de Londres.
Os espinossauros faziam parte de um amplo grupo de dinossauros carnívoros bípedes, chamados terópodes, que incluía gente como o tiranossauro rex. Como caçadores semi-aquáticos, os espinossauros tinham como alvo diferentes presas e não tinham o enorme crânio boxier e os grandes dentes serrilhados do T. rex, que habitou a América do Norte cerca de 60 milhões de anos depois.
Ceratosuchops e Riparovenator percorreram um ambiente de várzea banhado por um clima subtropical semelhante ao do Mediterrâneo. Ocasionalmente, incêndios florestais devastaram a paisagem, com fósseis de madeira queimada encontrados nas falésias da Ilha de Wight.
Com um grande rio e outros cursos d’água atraindo dinossauros herbívoros e hospedando numerosos peixes ósseos, tubarões e crocodilos, o habitat proporcionou a Ceratosuchops e Riparovenator muitas oportunidades de caça, disse Barker.
Esses dois primos podem ter vivido ao mesmo tempo, talvez diferindo na preferência das presas, ou podem ter se separado um pouco no tempo, disseram os pesquisadores. Houve um terceiro espinossauro quase contemporâneo chamado Baryonyx, cujos fósseis foram desenterrados na década de 1980, que vivia nas proximidades e tinha aproximadamente o mesmo tamanho, talvez um pouco menor.
Restos parciais de Ceratosuchops e Riparovenator foram descobertos perto da cidade de Brighstone. Ceratosuchops é conhecido pelo material do crânio, enquanto Riparovenator é conhecido pelo material do crânio e da cauda. Existem restos de caixa craniana para ambos, dando uma visão particular dessas criaturas.
Os fósseis ajudaram os cientistas a produzir uma árvore genealógica de espinossauros, indicando que a linhagem se originou na Europa antes de se mudar para a África, Ásia e América do Sul, de acordo com o paleobiólogo Neil Gostling da Universidade de Southampton, que supervisionou o projeto de pesquisa.
O maior deles, o Spinosaurus, atingiu 50 pés (15 metros) de comprimento e viveu no Norte da África há cerca de 95 milhões de anos. Ele diferia de seus precursores da Ilha de Wight, ostentando uma grande estrutura semelhante a uma vela em suas costas e adaptações para um estilo de vida mais aquático.
Publicado em 02/10/2021 08h28
Artigo original: