Uma dupla de paleontólogos do Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart, da Universität Hohenheim, encontrou um peixe fossilizado da era jurássica que parece ter morrido após engolir uma amonite muito grande. Samuel Cooper e Erin Maxwell relatam seu estudo do fóssil na revista Geological Magazine.
O fóssil, Pachycormus macropterus, foi encontrado na Alemanha em um local chamado Formação Posidonienschiefer. Foi datado entre 174 e 182 milhões de anos atrás, colocando-o no início do Jurássico. O peixe era um tipo de actinopterígio, que é um tipo de peixe ósseo com nadadeiras raiadas – um exemplo moderno é o peixe-leão.
Os pesquisadores encontraram sua barriga cheia de uma variedade de presas. Eles encontraram evidências de moluscos de corpo mole que se pareciam um pouco com chocos modernos ou lulas e outros peixes menores. Eles também encontraram uma grande concha de amonite de aproximadamente 10 centímetros de diâmetro, que não apresentava sinais de digestão, sinal de que o peixe havia morrido logo após engolir a criatura com casca.
A amonite, observam os pesquisadores, era grande demais para os peixes digerirem. Eles sugerem que provavelmente foi identificado erroneamente pelo peixe ou de alguma forma ficou preso em sua boca por um motivo desconhecido. Nesse ponto, o peixe não teria conseguido ejetá-lo de sua boca, não restando escolha a não ser engoli-lo. Depois de fazer isso, a casca da amonite bloqueou a passagem para o intestino, resultando em congestão ou sangramento interno. Qualquer um deles teria matado o peixe em questão de horas.
Após sua morte, teorizam os pesquisadores, o peixe afundou no fundo do mar, onde foi enterrado na lama. Com o tempo, ele foi sepultado, junto com o conteúdo de seu estômago (os pesquisadores descrevem a condição da amonite como tendo excelente preservação), deixando evidências para os cientistas descobrirem milhões de anos depois.
A descoberta marca o primeiro caso documentado de uma última refeição fatal encontrada em um peixe paquicormídeo extinto. Os pesquisadores sugerem que isso também indica que as amonites podem ter sido mais comumente consumidas por peixes ósseos durante o Jurássico do que se pensava anteriormente.
Publicado em 12/08/2023 02h42
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