Uma equipe de paleontólogos do Reino Unido e dos EUA identificou um esqueleto de dinossauro de 150 milhões de anos. O espécime foi classificado como uma nova espécie para a ciência, com a descoberta também levantando questões sobre a evolução do vôo das aves.
Durante o verão de 2001, o esqueleto foi descoberto enquanto removia rochas sobrepostas durante a escavação do maior dinossauro de Wyoming, o Supersaurus. A pedreira foi localizada nas encostas íngremes da famosa Formação Morrison. A maioria dos fãs de dinossauros estará familiarizada com outras celebridades da Formação Morrison, como o Stegosaurus, o Diplodocus e o Allosaurus. Este novo dinossauro carnívoro do tamanho de um frango vivia num mundo habitado por gigantes. É o menor dinossauro já encontrado em Wyoming.
Co-autor do estudo, Bill Wahl, que é o gerente do laboratório de preparação do Wyoming Dinosaur Center e paleontólogo que encontrou e colecionou o espécime, lembrou o quão empolgante foi a descoberta: “Estávamos removendo uma saliência de rocha e encontramos – infelizmente com uma pá – alguns ossos minúsculos e delicados aparecendo, paramos imediatamente, coletamos o máximo possível de ossos e passamos os dias seguintes procurando freneticamente mais. Só depois que alguns ossos foram limpos percebemos que tinha encontrado algo espetacular “.
Em 2005, o espécime foi doado para a Fundação Big Horn Basin, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa e educação que em 2016 fundiu-se com o Wyoming Dinosaur Center para formar uma nova fundação sem fins lucrativos, onde o espécime agora é curado.
O espécime é conhecido nos círculos científicos há vários anos, mas apenas pelo apelido de ‘Lori’, ou como ‘o espécime de Lori’. No entanto, permaneceu o assunto de pesquisa inédita até agora. O estudo foi publicado em PeerJ, o co-autor Dean Lomax é um paleontólogo e cientista visitante da Universidade de Manchester, que viu pela primeira vez o espécime em 2008 (então com 18 anos).
“Eu me lembro da primeira vez que coloquei meus olhos neste pequeno dinossauro. Mesmo naquela época, eu sabia que era uma descoberta significativa. Mas, não foi até 2015, quando nossa equipe de dino se formou e começamos a estudar ‘Lori’ em muito Mais detalhes do que nunca. De fato, o projeto deu um passo importante com uma campanha de crowdfunding bem-sucedida lançada através do experiment.com em 2016, pela qual agradecemos a todos que gentilmente doaram e ajudaram a fazer este projeto acontecer ”.
Lori também já recebeu seu nome formal e científico, Hesperornithoides miessleri. Hesperornithoides é uma combinação de ‘Hesper’, referindo-se à descoberta no oeste americano, e ‘ornis’ para a forma de ave do dinossauro, enquanto o nome da espécie homenageia a família Miessler, cujas terras o espécime foi encontrado e quem tem sido ávidos apoiadores do projeto.
Uma das outras principais conclusões do estudo refere-se à origem do voo aviário (ave). Em particular, o Hesperornithoides é um proto-pássaro altamente terrestre, sugerindo que muitas características associadas a aves evoluíram em dinossauros que viveram suas vidas no solo.
Autor principal e doutorado candidato à Universidade de Wisconsin-Madison, Scott Hartman disse: “Queríamos expandir o conjunto de dados usado para testar as relações entre pássaros e dinossauros, então adicionamos centenas de novas espécies e dezenas de milhares de novos caracteres. Descobrimos que Lori é um primitivo. membro de um grupo de dinossauros que inclui Troodon, mas talvez mais importante, descobrimos que os menores detalhes da árvore genealógica dos dinossauros parecidos com pássaros não são tão resolvidos como alguns pesquisadores afirmam. “
Hartman continuou: “Por exemplo, são necessárias apenas algumas mudanças no conjunto de dados para o Hesperornithoides como um parente mais próximo do Velociraptor do que do Troodon. Uma descoberta robusta que encontramos foi que, mesmo quando as inter-relações mudaram, os membros primitivos Todos esses grupos eram dinossauros que viviam no solo e não voavam, o que significa que alguns parentes pequenos do Velociraptor, como o Microraptor, que parece ter planeado, desenvolveram isso separadamente da moderna família de pássaros. “
Publicado em 11/07/2019
Artigo original: https://phys.org/news/2019-07-bird-like-dinosaur-oldest-unearthed-north.html
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