Este hipercarnívoro entrou em uma briga há 70 milhões de anos e viveu para contar a história.
Cerca de 70 milhões de anos atrás, um primo do Velociraptor entrou em uma briga com um predador maior que o deixou com uma desagradável lesão nas costelas. Mas este dinossauro, um hipercarnívoro emplumado, viveu para contar a história, pois sua costela mostrava sinais de cura, segundo um novo estudo.
A nova espécie, apelidada de Dineobellator notohesperus, sofreu outra lesão; um corte em sua garra em forma de foice que “acreditamos ter sido feito por outro Dineobellator”, disse o pesquisador Steven Jasinski, paleontologista e chefe da Seção de Paleontologia e Geologia do Museu Estadual da Pensilvânia.
“Se eles vivessem em bandos, esse [corte] poderia ter acontecido entre membros ou devido a brigas por possíveis companheiros”, disse Jasinski à Live Science por e-mail. “Também é possível que tenha sido uma briga entre dois Dineobellator por comida, ou mesmo um tentando matar outro para comê-lo.”
Os fósseis do dinossauro foram descobertos na bacia de San Juan, no noroeste do Novo México, durante o verão de 2008. Dados os ferimentos impressionantes do dinossauro, os cientistas o chamaram Dineobellator notohesperus (pronunciado “dih NAY oh – BELL a tor” “Noh toh – hes per us “), combinando a palavra navajo” Diné “(povo navajo) com a palavra latina” bellator “(guerreiro). Seu nome de espécie vem de “noto” e “hesper”, as palavras gregas para “sul” e “oeste”, respectivamente, em referência ao sudoeste americano.
D. notohesperus pertence à família dromaeosaurid, um grupo de carnívoros de penas pequenas e médias, incluindo o Velociraptor, que viveu durante o período Cretáceo (145 a 65 milhões de anos atrás). Depois de analisar os ossos, os paleontologistas determinaram que D. notohesperus teria medido cerca de 2 metros de comprimento, cerca de 1 metro de altura no quadril e pesava cerca de 10 a 15 kg. (18-22 kg), tornando-o tão pesado quanto uma fêmea poodle. Notavelmente, as características de seu antebraço revelaram que D. notohesperus é “um dos raros dinossauros da América do Norte que mostra evidências de penas”, disse Jasinski.
D. notohesperus era hipercarnívoro, o que significa que quase consumia carne exclusivamente. Se esses dinossauros viviam em bandos, como sugerem outras aves de rapina, é possível que um grupo desses dinossauros guerreiros “pudesse atacar e derrubar presas várias vezes maiores do que eles”, disse Jasinski.
Os fósseis também revelaram que D. notohesperus era forte por seu tamanho. Tinha músculos fortes no úmero, ou na parte superior do braço, e as garras de quase 10 cm nas mãos e nos pés poderiam ter se fechado fortemente em torno da presa, disse Jasinski. Suas mãos teriam “um aperto muito forte para entender as coisas”, acrescentou.
Caçador de chita?
As vértebras próximas à base de sua cauda se curvavam para dentro, sugerindo que D. notohesperus tinha agilidade aumentada, o que teria ajudado a caçar presas.
“Outros membros desse grupo de dinossauros tendem a ter caudas retas e rígidas, reforçadas com feições semelhantes a bastões feitos de ossos e tendões”, disse Jasinski. Mas o dinossauro recém-descoberto parece ter uma cauda altamente móvel. “Se você pensar em vídeos de chitas perseguindo presas como gazelas, sua cauda tende a ficar relativamente reta, mas gira à medida que a chita muda rapidamente de direção. O Dineobellator teria uma capacidade semelhante de mudar rapidamente de direção durante a perseguição”, disse ele.
No entanto, as avaliações da força e cauda dessa criatura podem ser prematuras, disse David Evans, presidente de paleontologia de vertebrados e vice-chefe do Departamento de História Natural do Museu Real de Ontário, no Canadá, que não participou do estudo.
“Por fim, o espécime ainda é muito fragmentário e deixa muitas perguntas, incluindo a força das inferências funcionais no estudo”, disse Evans à Live Science em um e-mail. “Embora os ossos sugiram que o Dineobellator pode ter tido um conjunto de adaptações especiais que podem estar relacionadas à predação, por exemplo, a natureza desorganizada dos fósseis torna difícil avaliar o significado das formas aparentemente únicas de seus ossos”.
“Fósseis mais completos e análises funcionais comparativas são necessárias para inferir de maneira mais confiável o comportamento do Dineobellator”, disse Evans.
No entanto, os ossos revelam as raízes de D. notohesperus. Com base na anatomia do dinossauro, “determinamos que o Dineobellator está intimamente relacionado aos dromaeossaurídeos da Ásia”, o que significa que o D. notohesperus é um descendente de migrantes da Ásia, disse Jasinski.
Publicado em 01/04/2020 22h06
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