Pesquisadores escavando no deserto de Ocucaje, no Peru, descobriram o crânio de um enorme predador marinho que se acredita ser o ancestral das baleias e golfinhos modernos.
Quatro pés de comprimento (1,2 metros) e forrado com dentes em forma de faca, o crânio parece ser uma nova espécie de Basilosaurus – um gênero de mamíferos marinhos ferozes que viveu cerca de 36 milhões de anos atrás durante a época do Eoceno, pesquisadores da Universidade Nacional de San Marcos (UNMSM) em Lima à Reuters.
Do focinho à cauda, a criatura provavelmente media cerca de 12 metros de comprimento, ou aproximadamente o tamanho de um ônibus urbano.
Por enquanto, os pesquisadores estão chamando essa antiga fera de “Ocucaje Predator”. Não será formalmente nomeado até que a equipe publique uma descrição científica da espécie em um periódico revisado por pares.
“Era um monstro marinho”, disse Rodolfo Salas, fundador e diretor do departamento de paleontologia do Museu de História Natural da UNMSM, à Reuters e outros meios de comunicação em uma entrevista coletiva em 17 de março. certamente causou muitos danos.”
Segundo os pesquisadores, o deserto de Ocucaje já foi o fundo de um antigo oceano. Basilosaurus e seus primos ferozes nadaram nesses mares como predadores de 41 milhões a 34 milhões de anos atrás, deslizando pela água com corpos que pareciam enormes cobras, mas com um grande par de nadadeiras perto de suas cabeças.
“Basilossauro” significa “lagarto rei”, e o esqueleto serpentino da criatura já foi confundido com um réptil marinho, de
Os cientistas agora sabem que o Basilosaurus era um mamífero – um cetáceo totalmente aquático, como as baleias e os golfinhos que o seguiriam milhões de anos depois.
Os ancestrais das baleias anteriores eram mamíferos que viviam em terra em tempo integral, depois evoluíram gradualmente para serem semi-aquáticos ao longo de milhões de anos, informou a Live Science anteriormente.
A partir de cerca de 55 milhões de anos atrás – 10 milhões de anos após a extinção em massa que matou os dinossauros – os ancestrais das baleias finalmente se tornaram totalmente aquáticos, dando origem aos primeiros cetáceos.
Hoje, existem mais de 90 espécies de cetáceos.
O deserto de Ocucaje é abundante em fósseis, alguns com mais de 42 milhões de anos, segundo os pesquisadores.
Escavações anteriores descobriram outros ancestrais de baleias, golfinhos, tubarões e outras criaturas das profundezas antigas.
Publicado em 20/03/2022 17h45
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