Ferramentas de Neandertal foram descobertas nas proximidades.
Os pesquisadores descobriram um gigantesco “cemitério” cheio de restos ósseos de cinco indivíduos – uma criança, dois jovens e dois adultos – que morreram durante a última era glacial no que hoje é uma pedreira em Swindon, uma cidade no sudoeste da Inglaterra.
Junto com os restos mortais de mamutes, os pesquisadores descobriram ferramentas de pedra feitas por neandertais, incluindo um machado e pequenas ferramentas de sílex conhecidas como raspadores, que eram usadas para limpar peles de animais frescas, de acordo com DigVentures, o equipamento arqueológico crowdsourced no Reino Unido que liderou a escavação. No entanto, a equipe ainda não analisou os ossos de mamute para determinar se eles têm marcas de ferramentas de Neandertal.
“Encontrar ossos de mamute é sempre extraordinário, mas encontrar ossos tão antigos e bem preservados, e tão perto de ferramentas de pedra de Neandertal, é excepcional”, disse Lisa Westcott Wilkins, co-fundadora da DigVentures, em um comunicado.
Dois caçadores de fósseis amadores, Sally e Neville Hollingworth, descobriram o cemitério e as ferramentas de Neandertal. Logo depois, a DigVentures organizou duas temporadas de campo em 2019 e 2020 para escavar o local. O trabalho liderado por arqueólogos descobriu mais vestígios da era do gelo, incluindo delicadas asas de besouro, frágeis conchas de caramujos de água doce e restos de mamutes, como presas, ossos da perna, costelas e vértebras pertencentes a uma espécie de mamute da Estepe, um grupo cujos descendentes incluem o mamute lanoso . Embora os primeiros mamutes da estepe tivessem até 4 metros de altura nos ombros, os cinco indivíduos mamutes no cemitério eram pequenos, uma indicação de que a espécie pode ter encolhido durante um período especialmente frio durante a idade do gelo, de acordo com DigVentures.
Os pesquisadores dataram o local entre 220.000 e 210.000 anos atrás, perto do final de um período interglacial, ou período quente, quando os neandertais ainda viviam na Grã-Bretanha. Depois que as temperaturas caíram, no entanto, os neandertais mudaram-se para o sul.
No futuro, a equipe planeja descobrir por que tantos mamutes morreram em um local e se os Neandertais caçaram as feras ou se recuperaram de seus restos mortais. Algumas evidências pré-históricas encontradas anteriormente sugerem que os neandertais perseguiam mamutes e outros grandes paquidermes. Por exemplo, pegadas de Neandertal foram encontradas em um “berçário” de 100.000 anos para elefantes de presas retas (Palaeoloxodon antiquus) no sul da Espanha, a Live Science relatou anteriormente.
As novas descobertas do cemitério são descritas no novo documentário da BBC “Attenborough and the Mammoth Graveyard”, com Sir David Attenborough e Ben Garrod, um biólogo evolucionário da University of East Anglia no Reino Unido, que se juntou ao DigVentures no local para filmar as escavações . O programa vai ao ar às 20h. GMT em 30 de dezembro na BBC One.
“As descobertas têm um valor enorme para a compreensão da ocupação humana da Grã-Bretanha, e as delicadas evidências ambientais recuperadas também nos ajudarão a entendê-la no contexto das mudanças climáticas do passado”, disse Duncan Wilson, chefe executivo da Historic England, um órgão britânico de preservação histórica , disse em um comunicado. “Por meio dessas descobertas e da pesquisa que se seguirá, esperamos que mais luz seja lançada sobre a vida na Grã-Bretanha há 200.000 anos.”
O trabalho foi financiado pela Historic England e apoiado por Keith Wilkinson da ARCA da University of Winchester, pelos proprietários de terras do Hills Group Quarry Products e por uma equipe de especialistas mais ampla de várias instituições de pesquisa do Reino Unido.
Publicado em 21/12/2021 17h59
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