Os caracóis terrestres são geralmente preservados como conchas fossilizadas ou marcas, enquanto a preservação de seus corpos moles é uma raridade. “Nossa nova descoberta de âmbar é verdadeiramente notável por esse motivo também”, explica a Dra. Adrienne Jochum do Instituto de Pesquisa Senckenberg e do Museu de História Natural de Frankfurt e do Museu de História Natural de Burgergemeinde Bern, e ela continua, “Em um pedaço do Cretáceo âmbar de Mianmar, descobrimos o corpo e a concha de um caramujo terrestre fêmea excepcionalmente bem preservado logo após o nascimento de sua prole, que também é preservado no âmbar. “
Junto com colegas da China e da Alemanha, Jochum examinou o âmbar usando fotografia de alta resolução e imagens de micro tomografia computadorizada e foi capaz de revelar a concha do caracol, que tem cerca de 11 milímetros de altura, e o corpo “parecido com um marshmallow” da mãe bem como os cinco jovens recém-nascidos. “Os caracóis foram aparentemente encerrados na resina da árvore imediatamente após o nascimento e preservados nessa posição por milhões de anos. A mãe caracol deve ter notado seu destino iminente e está esticando seus tentáculos em uma postura de ‘alerta vermelho'”, acrescenta Jochum.
Embora nascidos vivos sejam conhecidos em caramujos terrestres, eles são considerados a exceção. Os pesquisadores presumem que a espécie, recentemente descrita como Cretatortulosa gignens, deu à luz seus filhotes vivos para protegê-los dos predadores por tanto tempo quanto possível nas florestas tropicais do Cretáceo. Jochum explica: “Assim como seus parentes modernos do gênero Cyclophoroidea, nossa nova descoberta provavelmente passou sua vida discretamente em folhas mortas e apodrecidas. Presumimos que os filhotes dessa espécie – comparados aos caracóis que põem ovos – eram menores e em número menor para aumentar sua chance de sobrevivência. ”
De acordo com o estudo, o fóssil de uma mina de âmbar no norte de Mianmar oferece uma visão sem precedentes sobre a ecologia e o comportamento dos caramujos que viveram 99 milhões de anos atrás. ?Com base na descoberta, não podemos apenas fazer afirmações sobre a morfologia e paleoecologia dos animais, mas agora também sabemos que existiram caramujos vivíparos no período Cretáceo?, acrescenta Jochum encantado.
Publicado em 14/06/2021 11h35
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