A erosão ao longo de uma praia na Inglaterra revelou antigas pegadas humanas e animais.
Milhares de anos atrás, uma faixa de terra ao longo do que hoje é a costa oeste da Inglaterra serviu como uma superestrada para humanos e animais. Hoje, o fluxo e refluxo de cada maré que passa revela mais das antigas pegadas que esses antigos viajantes deixaram na rota outrora cheia de lama.
Os lembretes de suas viagens podem ser vistos ao longo de um trecho de quase 3 quilômetros de costa perto de Formby, na Inglaterra. Os leitos de pegadas mostram como, à medida que as geleiras derreteram e o nível do mar subiu após a última era glacial, cerca de 11.700 anos atrás, humanos e animais foram forçados a entrar no continente, formando assim um centro de atividade humana e animal visto nas pegadas misturadas.
Em um novo estudo publicado na edição de outubro da Nature Ecology and Evolution , os pesquisadores descobriram que as trilhas, algumas das quais com mais de 8.000 anos, datam do período mesolítico, ou Idade da Pedra Média (15.000 a.C.). a 50 a.C.) aos tempos medievais (de 476 d.C. a 1450 d.C.). Os pesquisadores recuperaram sementes de amieiros, bétulas e abetos espalhados nas camadas da rota e as dataram por radiocarbono para identificar a idade das trilhas.
No total, há uma dúzia de leitos de pegada “bem preservados”, alguns dos quais empilhados, criando cerca de 36 camadas expostas, ou “afloramentos”. Esses retalhos de impressões contêm impressões de pés não apenas de humanos, mas de uma variedade de animais, incluindo auroques (uma espécie extinta de boi), veados, javalis, lobos, linces e grous.
“Apenas alguns dos afloramentos são visíveis a qualquer momento”, disse Alison Burns, principal autora do estudo e arqueóloga da Universidade de Manchester, na Inglaterra, à Live Science. “Quanto mais fundo você [cava], mais antigos são os afloramentos.”
A mistura de pegadas foi originalmente descoberta no final da década de 1970 por um geólogo que pensava que eram “pegadas de gado”. Na década de 1990, um professor aposentado viu os rastros e começou a namorar com eles, “percebendo que eram de alguma antiguidade”, disse Burns. “Antes disso, as pessoas não achavam que [as gravuras] fossem particularmente interessantes ou antigas”.
Desde então, as pegadas continuaram a se revelar “devido à erosão do litoral, à medida que o mar corrói as dunas de areia que ajudaram a preservar as pegadas”, disse Burns.
“As pegadas são preservadas sob a areia e, à medida que a costa está sendo erodida, a água está corroendo a cobertura que ajudou a preservá-las”, disse Burns. “Quando os trilhos foram feitos, eles foram preenchidos com areia e depois uma camada de lama. É assim que você obtém essas pilhas [de pegadas]. Uma vez que você tem quatro ou cinco camas uma sobre a outra, a camada superior fica vulnerável [à erosão], mas os que estão abaixo dela estão muito bem preservados.”
Das dezenas de gravuras descobertas no local, uma em particular se destacou, não apenas por ser a faixa mais antiga, impressa há aproximadamente 8.500 anos, mas também pela história que contava aos pesquisadores, disse Burns.
“Foi uma trilha humana que avançou quatro ou cinco passos e então a pessoa parou”, disse Burns. “Eles estavam descalços e as pegadas eram fantásticas; a lama escorria entre cada dedo do pé, então você obtém todas as características da pegada. Imediatamente ao lado deles havia impressões de um guindaste. A pessoa poderia muito bem estar procurando pássaros para caçar durante uma expedição de reconhecimento. E ao lado do guindaste, há um conjunto claro de pegadas de veados vermelhos adultos nas proximidades. Dentro de 2 metros quadrados [22 pés quadrados], temos este incrível instantâneo do passado.”
No entanto, a descoberta de impressões de pegadas “não é exclusiva da área”, disse ela. Um sítio arqueológico próximo contém impressões humanas de 900.000 anos expostas durante uma tempestade de 2013 em Norfolk, localizada a cerca de 400 km a sudeste de Formby. Mas o que torna o site de Formby especial é que ele revela como humanos e animais viviam juntos há milhares de anos.
“Muitos estudos de pegadas normalmente se concentram nas impressões humanas e não nas impressões de animais”, disse Burns. “Eu estava realmente interessado em ver como os animais e os humanos compartilhavam esse ambiente tão povoado.”
Publicado em 16/10/2022 17h31
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