Pontos, linhas e marcas em forma de Y da Idade da Pedra podem representar um tipo de proto-escrita criada por caçadores-coletores que viveram na Europa há pelo menos 20.000 anos.
Há pelo menos 20.000 anos, os humanos que viviam na Europa criaram impressionantes pinturas rupestres de animais que combinavam com sinais curiosos: linhas, pontos e símbolos em forma de Y. Essas marcas, que são bem conhecidas dos pesquisadores, podem estar relacionadas ao comportamento sazonal das presas, tornando os sinais a primeira escrita conhecida na história da humanidade, afirma um novo estudo.
Embora a arte rupestre paleolítica seja mais conhecida por seus cavalos graciosos e marcas de mãos fantasmagóricas, existem milhares de marcas não figurativas ou abstratas que os pesquisadores começaram a estudar apenas nas últimas décadas. Em um estudo publicado em 5 de janeiro no Cambridge Archaeology Journal , uma equipe de estudiosos sugere que esses pontos e linhas aparentemente abstratos, quando posicionados perto de imagens de animais, na verdade representam um sistema de escrita sofisticado que explica a compreensão dos primeiros humanos. das épocas de acasalamento e nascimento de importantes espécies locais.
Outros pesquisadores, no entanto, não estão convencidos pelas interpretações do estudo dessas marcas feitas pelo homem.
Melanie Chang , uma paleoantropóloga da Portland State University que não participou do estudo, disse à Live Science em um e-mail que concorda com a avaliação dos pesquisadores de que “as pessoas do Paleolítico Superior tinham a capacidade cognitiva de escrever e escrever manter registros de tempo.” No entanto, ela alertou que as “hipóteses dos pesquisadores não são bem apoiadas por seus resultados e também não abordam interpretações alternativas das marcas que analisaram”.
O que significam as marcas pintadas?
Os primeiros humanos na Europa eram caçadores-coletores que comiam muita carne de espécies como cavalos, veados e bisões. Quando esses animais se reuniam sazonalmente em rebanhos, eles ficavam vulneráveis ao abate por humanos. “Segue-se que o conhecimento do momento das migrações, acasalamento e nascimento seria uma preocupação central para o comportamento do Paleolítico Superior”, escreveu o primeiro autor do estudo, Bennett Bacon , pesquisador independente e conservador de móveis baseado em Londres, e colegas escreveram em seu estudo.
Olhando para o número total de marcas – pontos ou linhas – encontradas em sequências em centenas de cavernas, os pesquisadores descobriram que nenhuma das séries continha mais de 13 marcas, consistentes com os 13 meses lunares de cada ano. “Supomos que as sequências estão transmitindo informações sobre seus táxons animais associados em unidades de meses”, escreveram eles, observando aquela primavera, “com seus sinais óbvios do fim do inverno e as correspondentes migrações faunísticas para locais de reprodução, teriam fornecido uma óbvia, se diferem regionalmente, ponto de origem para o calendário lunar.”
A análise estatística dos pesquisadores de mais de 800 sequências de marcas associadas a animais apóia sua ideia – eles encontraram fortes correlações entre o número de marcas e os meses lunares em que o animal específico é conhecido por acasalar.
Levando sua hipótese um passo adiante, Bacon e seus colegas se concentraram em um sinal em forma de Y que eles acham que se refere a um evento específico no ciclo de vida de um animal. Análises estatísticas semelhantes apóiam a conclusão de que a colocação do sinal em forma de Y dentro de uma série de marcas sinaliza a estação de nascimento de uma espécie animal.
“A capacidade de atribuir signos abstratos a fenômenos no mundo”, escreveram eles, “para registrar eventos passados e prever eventos futuros foi uma profunda conquista intelectual.”
Escrita ou protoescrita?
Mas esta é a escrita mais antiga conhecida? Bacon e seus colegas objetam, sugerindo que “é melhor descrito como um sistema de proto-escrita, uma etapa intermediária entre uma notação/convenção mais simples e uma escrita completa”.
April Nowell , arqueóloga paleolítica da Universidade de Victoria, no Canadá, que não participou deste estudo, disse à Live Science por e-mail que “qualquer estudo que explore sinais não figurativos com mais detalhes é bem-vindo, mas eu acho que há uma série de suposições sendo feitas aqui que ainda precisam ser provadas.” Nowell questionou o sinal Y, em particular. “A maioria dos animais considerados neste estudo são quadrúpedes, e os humanos normalmente se agacham durante o parto”, disse ela. “Se este sinal é suposto ser um ícone do processo de nascimento, não é óbvio para mim.”
Chang, o paleoantropólogo que também é equestre e proprietário de cavalos, apresentou duas explicações alternativas para o sinal Y. Em alguns casos, pode representar a borda do músculo braquiocefálico, um marco proeminente no pescoço de um cavalo. “Em outros casos”, disse ela, “é possível que o que eles registraram como Y’s represente o que os cavaleiros modernos chamam de ‘marcações primitivas’, como barras nas pernas associadas a cores de cavalos selvagens, ou podem representar padrões de cabelo , ou outras características anatômicas.”
O coautor do estudo, Robert Kentridge , professor do Departamento de Psicologia da Durham University, no Reino Unido, disse à Live Science em um e-mail que um dos pontos fortes de seu estudo é que eles “testaram formalmente Ben [ As hipóteses de Bacon] sobre o significado da posição do sinal Y em sequências de marcas e os comprimentos de sequências de pontos e linhas e mostraram que estes transmitem significado, de fato, significado que seria importante na vida dos caçadores paleolíticos.”
Ao resumir suas conclusões, Bacon e seus colegas escreveram que “propuseram a existência de um sistema de notação associado a um sujeito animal inequívoco relacionado a eventos biologicamente significativos” e que isso lhes permite “pela primeira vez entender um sistema de notação paleolítico em sua totalidade.”
Uma década atrás, no entanto, Nowell e a então estudante de pós-graduação Genevieve von Petzinger co-criaram um banco de dados de dezenas de sinais e motivos repetidos de mais de 200 cavernas no sul da França e da Espanha. A tese de Von Petzinger detalhou os padrões dos símbolos das paredes das cavernas ao longo do tempo e do espaço, a fim de entender melhor o que esses sinais significavam para as pessoas da era do gelo. “Existem pelo menos 32 sinais recorrentes diferentes”, explicou Nowell. “Os autores escolheram estudar três deles em um contexto muito específico.”
Mas os autores defenderam sua decisão de focar no trio.
“Parecia sensato focar primeiro nas marcações mais comuns associadas a imagens figurativas”, disse o coautor do estudo Paul Pettitt , professor de arqueologia na Universidade de Durham, ao Live Science por e-mail. “Pontos e linhas simples são de longe os mais comuns. Dos sinais mais elaborados, o sinal Y é o mais comum.”
Os pesquisadores planejam expandir seu trabalho. “Estamos analisando outros sinais”, disse Bacon ao Live Science por e-mail. “Em vez de buscar o significado de sinais individuais, o que estamos procurando são as bases linguísticas e cognitivas que sustentam o sistema de ‘escrita’.”
Nowell concordou com os autores do estudo que os símbolos provavelmente não foram escolhidos aleatoriamente e que é possível que as linhas e pontos representem números. Mesmo que os autores estejam corretos, observou ela, isso deixa 90% dos sinais sem qualquer significado conhecido.
“Ainda há muito sobre comunicação gráfica no Paleolítico que não entendemos”, disse Nowell.
Publicado em 13/01/2023 01h19
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