Os pesquisadores descobriram que seis distúrbios psiquiátricos pareciam ligados à mesma fiação cerebral subjacente.
Cientistas descobriram uma misteriosa rede de conexões cerebrais que está ligada a vários transtornos psiquiátricos, incluindo esquizofrenia, depressão e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
Esse circuito cerebral compartilhado pode ajudar a revelar por que muitos pacientes diagnosticados com uma doença psiquiátrica também atendem aos critérios por um segundo.
“Metade das pessoas que tratamos atendem aos critérios para mais de um distúrbio”, Dr. Joseph Taylor , diretor clínico de estimulação magnética transcraniana no Centro de Terapêutica do Circuito Cerebral do Brigham and Women’s Hospital em Boston e primeiro autor de um estudo descrevendo a descoberta, disse Live Science. O estudo, publicado na quinta-feira (12 de janeiro) na revista Nature Human Behaviour , apóia a ideia de que distúrbios que costumam ocorrer juntos podem ter origem nas mesmas raízes neurobiológicas.
No total, o estudo identificou seis transtornos – esquizofrenia, transtorno bipolar, depressão, vício, TOC e ansiedade – que compartilham esse circuito subjacente e “suspeitamos que outros transtornos psiquiátricos também possam estar ligados à mesma rede”, disse Taylor, que também é psiquiatra associado da Brigham and Women’s e instrutor de psiquiatria na Harvard Medical School.
O circuito recém-descoberto não foi identificado ou nomeado anteriormente por cientistas, como a chamada rede de modo padrão e rede de saliência. Alguns “nós” no circuito foram ligados a distúrbios psiquiátricos no passado, enquanto outros não e estão ligados a aspectos-chave da função cognitiva, como atenção seletiva e processamento sensorial, disse Taylor. Desvendar como o circuito funciona pode esclarecer como os déficits nessas funções podem levar a várias doenças psiquiátricas e potencialmente torná-las prováveis de ocorrerem juntas.
Crucialmente, “esses dados apontam para a necessidade de considerar essa neurobiologia compartilhada no nível do circuito, e não no nível da região cerebral individual”, disse Deanna Barch , professora de ciências psicológicas e cerebrais, psiquiatria e radiologia da Washington University em St. Louis, que não participou do estudo. Em outras palavras, os cientistas precisam estudar a fiação do cérebro, não apenas as estruturas cerebrais distintas às quais todos esses fios se conectam, disse Barch ao Live Science por e-mail.
Para mapear essa complexa fiação, os pesquisadores primeiro coletaram dados de mais de 190 estudos sobre diferenças de massa cinzenta entre pessoas com transtornos psiquiátricos e pessoas sem transtornos psiquiátricos.
Nomeada por sua cor, a massa cinzenta do cérebro é composta pelos corpos das células cerebrais, ou neurônios, e pela fiação não isolada que se estende dessas células. (A matéria branca, ao contrário, parece branca devido a uma camada isolante de gordura que cobre suas fibras nervosas.) A matéria cinzenta é encontrada na superfície externa enrugada do cérebro, o córtex cerebral, bem como em algumas estruturas abaixo do córtex.
A equipe identificou regiões do cérebro onde a massa cinzenta havia atrofiado, ou encolhido, no contexto de distúrbios psiquiátricos. Duas estruturas no córtex cerebral – o cíngulo anterior e a ínsula – surgiram frequentemente nessas análises, mas, em geral, os padrões de atrofia não eram consistentes nos seis distúrbios estudados, descobriu a equipe.
Mas, notavelmente, os distúrbios ainda tinham algo em comum: a rede emaranhada de fios que corre entre todos esses bolsões de atrofia no cérebro. A equipe descobriu isso colocando todas as regiões atrofiadas de massa cinzenta dentro de um mapa da fiação do cérebro, conhecido como “conectoma “; uma equipe de pesquisa diferente construiu anteriormente este conectoma usando varreduras cerebrais de 1.000 pessoas sem transtornos psiquiátricos.
Todas as regiões atrofiadas se conectaram a uma rede cerebral comum.
“Assim, mesmo quando as regiões específicas do cérebro que mostram alteração da massa cinzenta podem diferir em alguns distúrbios, elas parecem estar ligadas a um circuito comum entre os distúrbios”, explicou Barch. Embora a equipe tenha identificado esse circuito físico, eles ainda não determinaram como os sinais dentro do circuito diferem entre os distúrbios, acrescentou ela. A questão é: todos os seis transtornos estão ligados a alterações funcionais semelhantes dentro do circuito, em comparação com pessoas sem transtornos psiquiátricos?
O conectoma existente fornece algumas dicas sobre como os diferentes nós dentro do circuito se relacionam entre si. Por exemplo, algumas regiões cerebrais ligadas coordenam a atividade, ou seja, quando uma se torna mais ativa, a outra também, e vice-versa; outras regiões mostram a relação oposta, onde uma região fica quieta enquanto a outra se ilumina.
Uma vez que os cientistas entendam melhor o papel do circuito em diferentes distúrbios, pode ser possível para os médicos tratar sintomas psiquiátricos ajustando a atividade em uma parte da rede, sugeriu Taylor. Por exemplo, a estimulação magnética transcraniana (TMS) – um procedimento não invasivo que usa campos magnéticos para estimular neurônios no cérebro e foi aprovado como tratamento para depressão, TOC e cessação do tabagismo – poderia ser usado para esse fim.
“No momento, o TMS é usado para um distúrbio de cada vez”, disse Taylor. Mas o novo estudo sugere que os médicos poderiam potencialmente identificar novos alvos de TMS que tratariam vários distúrbios ao mesmo tempo, aumentando ou diminuindo o volume em uma parte do circuito.
“Dá uma ideia de qual direção empurrar ou puxar”, disse Taylor sobre a pesquisa. Embora os tratamentos com TMS para vários distúrbios ainda sejam teóricos, Taylor e Barch disseram que tais tratamentos podem ser possíveis no futuro.
Publicado em 22/01/2023 10h57
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