Pesquisas sugerem que as pessoas podem gerar memórias falsas em um piscar de olhos.
Em uma série de quatro experimentos conduzidos pela Universidade de Amsterdã, os pesquisadores mostraram a 534 pessoas letras do alfabeto ocidental em orientações reais e espelhadas.
Depois que alguns participantes viram um slide de interferência com letras aleatórias projetadas para embaralhar a memória original, todos os participantes foram solicitados a recordar uma letra-alvo do primeiro slide.
Meio segundo depois de ver o primeiro slide, quase 20% das pessoas formaram uma memória ilusória da letra-alvo; isso aumentou para 30% após 3 segundos.
O cérebro humano altera as memórias de acordo com o que espera ver. Como as pessoas incluídas no estudo estavam tão familiarizadas com o alfabeto ocidental, seus cérebros esperavam ver as letras em sua orientação real.
Quando as letras apareciam espelhadas (? em vez de C), era mais provável que as pessoas se lembrassem da pseudoletra como uma letra real, mesmo depois de terem passado apenas milissegundos.
“Parece que a memória de curto prazo nem sempre é uma representação precisa do que acabou de ser percebido”, escrevem os pesquisadores. “Em vez disso, a memória é moldada pelo que esperávamos ver, desde a formação do primeiro traço de memória”.
Os pesquisadores mostraram que essas eram memórias falsas, em vez de palpites errados, perguntando aos participantes o quão confiantes eles estavam em suas memórias em uma pontuação de um a quatro.
“Os participantes relatam consistentemente, com alta confiança, que viram a contraparte real de um alvo de pseudo-letra”, escrevem os pesquisadores.
As pessoas eram mais propensas a trocar uma pseudoletra por uma carta real do que o contrário, sugerindo que as ilusões de memória são mediadas pelo conhecimento mundial de como as coisas geralmente parecem.
Os pesquisadores diferenciaram essas falsas memórias de erros na percepção inicial fazendo medições em dois pontos no tempo. A única oportunidade foi durante os 0,25 segundos em que as letras piscaram.
Se erros de percepção estivessem conduzindo os erros, a taxa de erro seria a mesma 500 milissegundos e 3 segundos depois. Quando a taxa de erro aumentou ao longo do tempo, isso sugeriu que falsas memórias estavam se formando.
Sabemos por experimentos conduzidos pela psicóloga Elizabeth Loftus e outros que falsas memórias de longo prazo podem ser facilmente geradas.
Por exemplo, os adultos podem ser persuadidos a recordar uma memória vívida, mas falsa, de se perder em um shopping center e chorar quando criança. Em outro estudo, as pessoas geraram memórias falsas e ricas de crimes como roubo ou agressão.
Pensa-se que as memórias falsas de longo prazo são impulsionadas pela ‘teoria do traço difuso’, que afirma que a memória vem de duas partes: uma parte literal, que é o que aconteceu na vida real, e uma parte essencial, onde a pessoa interpreta o significado do evento com base na análise semântica.
Um estudo anterior mostrou que quando as pessoas recebiam uma foto de um rosto e uma profissão, elas eram mais propensas a vincular rótulos criminais como ‘traficante de drogas’ a rostos com características negras, indicando que vieses internos estavam moldando memórias.
Em outro estudo, as pessoas receberam uma lista de três ou quatro palavras inter-relacionadas (como cochilo, cochilar, dormir e acordar). Quando recebiam uma segunda lista, os participantes eram mais propensos a lembrar palavras semanticamente relacionadas que não estavam na lista original, como sono.
A teoria do traço difuso também pode estar gerando ilusões de memória de curto prazo, mas “não pode explicar inteiramente as descobertas atuais”, escrevem os pesquisadores.
Esses experimentos sugerem que nossa entrada de memória literal é imediatamente integrada com experiências e expectativas anteriores.
Publicado em 10/04/2023 15h05
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