Um estudo seminal de 2006 sobre a doença de Alzheimer pode conter resultados fabricados, segundo uma investigação da revista Science.
A investigação descobriu evidências sugerindo vários casos de manipulação de imagens no trabalho de Sylvain Lesné, pesquisador que trabalha na Universidade de Minnesota e autor do estudo de 2006.
O artigo, que é citado por mais de 2.200 trabalhos acadêmicos como referência, despertou o interesse em uma proteína específica chamada A?*56 como um alvo promissor para intervenção precoce na doença de Alzheimer.
A?*56 é um beta-amilóide. Os beta-amiloides são proteínas que se aglomeram no cérebro, um fenômeno que se acredita estar ligado ao desenvolvimento da doença de Alzheimer. Vários tipos diferentes dessas proteínas são alvos potenciais para medicamentos que tratam a doença de Alzheimer.
O denunciante Matthew Schrag, neurocientista da Universidade Vanderbilt, primeiro denunciou suas preocupações sobre as imagens ao NIH em janeiro de 2022. A Science pediu a dois especialistas em análise de imagens para revisar o trabalho publicado de Lesné. Eles ecoaram as preocupações de Shrag.
Eles identificaram um total de 20 “artigos suspeitos” de autoria de Lesné, 10 dos quais tinham a ver com A?*56, segundo a Science.
A publicação não chegou a alegar má conduta ou fraude, afirmando que as imagens originais teriam que ser investigadas para que a manipulação fosse confirmada.
O efeito mais “óbvio” dessa suposta manipulação seria “desperdício de financiamento do NIH e desperdício de pensamento no campo”, disse o prêmio Nobel e neurocientista da Universidade de Stanford Thomas Südhof à Science.
Vários pesquisadores não identificados disseram ao Alzforum, um canal focado em Alzheimer, que tentaram reproduzir os resultados, mas não conseguiram. Trabalhos como este muitas vezes não são amplamente divulgados, pois é difícil publicar resultados que invalidem trabalhos anteriores em revistas acadêmicas.
“Mesmo que a má conduta seja rara, ideias falsas inseridas em nós-chave em nosso corpo de conhecimento científico podem distorcer nossa compreensão”, disse Shrag à Science.
Nature, a revista acadêmica que publicou o artigo de 2006, está investigando as alegações sobre o artigo, de acordo com uma nota da editora.
Este é o mais recente golpe no campo da pesquisa de beta-amilóide na doença de Alzheimer, que está sob escrutínio recentemente depois que cientistas levantaram preocupações sobre a base de evidências que apoia a ideia de que o medicamento Aducanumab aprovado pela FDA pode melhorar a cognição em pessoas com Alzheimer.
Embora as alegações sobre o trabalho de Lesné sejam preocupantes, elas não comprometem o campo da pesquisa sobre proteínas amilóides e doença de Alzheimer, disseram a Alzheimer’s Research UK e a Alzheimer’s Society em declarações vistas pelo Insider.
“Apesar dessas alegações, não devemos permitir que o trabalho de milhares de pesquisadores de Alzheimer seja prejudicado – seus esforços meticulosos estão nos aproximando de novos tratamentos vitais para milhões de pessoas que vivem com a doença”, Sara Imarisio, chefe de pesquisa da Alzheimer’s Research UK disse em um comunicado visto pelo Insider.
“Existem questões e críticas legítimas à hipótese amilóide, mas essas questões são uma parte perfeitamente normal e necessária da Science”, disse ela.
Uma co-autora dos artigos de Lesné, Karen Hsiao Ashe, defende o papel do A?*56 na doença de Alzheimer, afirmando que os cientistas da equipe em seu laboratório “detectam regularmente e de forma reprodutível o A?*56” em camundongos de laboratório, ela escreveu em um comentário no Alzforum’s.
A Science não conseguiu encontrar evidências de manipulação de imagens no trabalho de Ashe que não seja de coautoria com Lesné.
Lesné não pôde ser contatado pela Science quando eles entraram em contato para comentar.
Publicado em 29/07/2022 22h52
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