doi.org/10.1523/JNEUROSCI.0974-23.2024
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#Cérebro
Pela primeira vez, os pesquisadores conectaram as experiências pessoais de curiosidade das pessoas à representação física dela em seus cérebros
Pela primeira vez, os pesquisadores conectaram as experiências pessoais de curiosidade das pessoas à representação física delas em seus cérebros.
Você olha para o céu azul claro e vê algo que não consegue identificar.
É um balão? Um avião? UM OVNI? Você está curioso, certo? Uma equipe de pesquisa baseada no Instituto Zuckerman de Columbia testemunhou pela primeira vez o que está acontecendo no cérebro humano quando surgem sentimentos de curiosidade como esse.
Num estudo publicado no Journal of Neuroscience, os cientistas revelaram áreas cerebrais que parecem avaliar o grau de incerteza em situações visualmente ambíguas, dando origem a sentimentos subjetivos de curiosidade.
A curiosidade tem origens biológicas profundas”, disse a autora correspondente Jacqueline Gottlieb, PhD, investigadora principal do Instituto Zuckerman.
O principal benefício evolutivo da curiosidade, acrescentou ela, é encorajar os seres vivos a explorar o seu mundo de forma a ajudá-los a sobreviver.
O que distingue a curiosidade humana é que ela nos leva a explorar de forma muito mais ampla do que outros animais, e muitas vezes apenas porque queremos descobrir coisas, não porque estamos buscando uma recompensa material ou benefício de sobrevivência,- disse o Dr. Gottlieb, que também é professor de neurociência no Vagelos College of Physicians and Surgeons de Columbia.
Isso leva muito à nossa criatividade.- Equipe de pesquisa e metodologia Juntando-se ao Dr. Gottlieb na pesquisa estavam Michael Cohanpour, PhD, um ex-aluno de pós-graduação na Columbia (agora um cientista de dados da dsm-firmenich), e Mariam Aly, PhD, também anteriormente em Columbia e agora professor associado interino de psicologia na Universidade da Califórnia, Berkeley.
No estudo, os pesquisadores empregaram uma tecnologia não invasiva e amplamente utilizada para medir mudanças nos níveis de oxigênio no sangue nos cérebros de 32 voluntários.
Chamada de ressonância magnética funcional, ou fMRI, a tecnologia permitiu aos cientistas registrar quanto oxigênio as diferentes partes do cérebro dos participantes consumiam enquanto visualizavam as imagens.
Quanto mais oxigênio uma região do cérebro consome, mais ativa ela é.
Para desvendar as áreas do cérebro envolvidas na curiosidade, a equipe de pesquisa apresentou aos participantes imagens especiais conhecidas como texforms.
Estas são imagens de objetos, como uma morsa, um sapo, um tanque ou um chapéu, que foram distorcidos em vários graus para torná-los mais ou menos difíceis de reconhecer.
Os pesquisadores pediram aos participantes que avaliassem sua confiança e curiosidade sobre cada formato de texto e descobriram que as duas avaliações estavam inversamente relacionadas.
Quanto mais confiantes os sujeitos estavam de que sabiam o que o texto representa, menos curiosos eles ficavam sobre ele.
Por outro lado, quanto menos confiantes os sujeitos estavam de que poderiam adivinhar qual era a forma do texto, mais curiosos eles ficavam sobre ela.
Atividade cerebral e curiosidade Usando fMRI, os pesquisadores visualizaram o que estava acontecendo no cérebro enquanto os sujeitos eram apresentados a formas de texto.
Os dados da tomografia cerebral mostraram alta atividade no córtex occipitotemporal (OTC), uma região localizada logo acima das orelhas, que há muito se sabe que está envolvida na visão e no reconhecimento de categorias de objetos.
Com base em estudos anteriores, os pesquisadores esperavam que, ao apresentarem imagens nítidas aos participantes, essa região do cérebro mostrasse padrões de atividade distintos para objetos animados e inanimados.
Você pode pensar em cada padrão como um “código de barras? que identifica a categoria do formato de texto”, disse Gottlied.
Os investigadores usaram estes padrões para desenvolver uma medida, que apelidaram de incerteza OTC, de quão incerta era esta área cortical sobre a categoria de uma forma de texto distorcida.
Eles mostraram que, quando os sujeitos estavam menos curiosos sobre um formato de texto, sua atividade OTC correspondia a apenas um código de barras, como se identificasse claramente se a imagem pertencia à categoria animada ou inanimada.
Em contrapartida, quando os sujeitos eram mais curiosos, seu OTC apresentava características de ambos os códigos de barras, como se não conseguisse identificar claramente a categoria da imagem.
Três pares de formulários de texto mostrando versões irreconhecíveis e claras de objetos.
Crédito: Gottlieb Lab/Columbia’s Zuckerman Institute[] Também ativas durante as apresentações em formato de texto estavam duas regiões na parte frontal do cérebro.
Um deles é o córtex cingulado anterior, que estudos anteriores implicaram na coleta de informações.
O outro é o córtex pré-frontal ventromedial (vmPFC), que está envolvido no monitoramento das percepções subjetivas de valor e confiança de uma pessoa sobre diferentes situações.
No novo estudo, ambas as áreas foram mais ativas quando os sujeitos relataram estar mais confiantes em conhecer a identidade de um texto (e, portanto, menos curiosos para ver a imagem esclarecida).
É importante ressaltar, disse o Dr. Gottlieb, que a atividade do vmPFC pareceu fornecer uma ponte neurológica entre o sentimento subjetivo de curiosidade e a medida de certeza OTC.
É como se esta região lesse a incerteza codificada pelo padrão de atividade distribuída no OTC e ajudasse uma pessoa a decidir se precisava ter curiosidade sobre o formato de texto.
Esta é realmente a primeira vez que podemos vincular o sentimento subjetivo de curiosidade sobre a informação à forma como o seu cérebro representa essa informação”, disse o Dr. Gottlieb.
O estudo tem duas implicações importantes, disse Gottlieb.
Primeiro, embora o estudo tenha se concentrado na curiosidade perceptiva provocada por estímulos visuais, as pessoas experimentam outras formas de curiosidade, como a curiosidade sobre perguntas triviais e assuntos fatuais (ou seja, qual é a altura da Torre Eiffel”) ou a curiosidade social (que restaurante meus amigos frequentaram ontem à noite”).
Uma possibilidade intrigante do estudo, observou ela, é que o mecanismo descoberto possa ser generalizado para outras formas de curiosidade.
Por exemplo, um estudo de fMRI que investiga sons de reconhecimento variável pode mostrar que áreas auditivas no cérebro transmitem a incerteza em relação ao som e o vmPFC lê essa incerteza para determinar a curiosidade.
Uma segunda possibilidade na mente do Dr. Gottlieb é que as descobertas possam ter implicações diagnósticas e até terapêuticas para aqueles com depressão, apatia ou anedonia (a incapacidade de sentir prazer), que são condições frequentemente marcadas pela falta de curiosidade.
A curiosidade implica uma espécie de entusiasmo, uma disposição para gastar energia e investigar o que está ao seu redor.
E é intrinsecamente motivado, o que significa que ninguém está pagando para você ser curioso; você fica curioso apenas com base na esperança de que algo de bom surgirá quando você aprender”, disse o Dr. Gottlieb.
Essas são apenas algumas das coisas surpreendentes sobre a curiosidade.
Publicado em 10/07/2024 16h41
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