Nova pesquisa lança luz sobre a função computacional do cérebro.
A função do cérebro humano é notável, impulsionando todos os aspectos de nossa criatividade e pensamentos. No entanto, o neocórtex, região do cérebro humano responsável por essas funções cognitivas, possui uma estrutura geral semelhante à de outros mamíferos.
Pesquisadores da Universidade de Queensland (UQ), do Hospital Mater e do Royal Brisbane and Women’s Hospital mostraram que mudanças na estrutura e função de nossos neurônios podem ser a causa do aumento do poder de processamento do cérebro humano.
Eles publicaram recentemente suas descobertas na revista Cell Reports.
O professor Stephen Williams, do Queensland Brain Institute (QBI) da UQ, explicou que sua equipe pesquisou as propriedades elétricas de neurônios piramidais neocorticais humanos incorporados em suas redes neuronais.
“Para estudar os neurônios humanos, preparamos fatias de tecido vivo de pequenos blocos do neocórtex humano coletados de pacientes submetidos a neurocirurgia para alívio de epilepsia refratária ou remoção de tumores cerebrais nos dois hospitais”, disse o professor Williams.
“Nós comparamos as propriedades elétricas de neurônios piramidais neocorticais humanos e de roedores, fazendo gravações elétricas simultâneas intrincadas de seus corpos celulares e dendritos finos. Nossa pesquisa revelou que os neurônios piramidais neocorticais humanos e de roedores compartilham propriedades biofísicas fundamentais. Por exemplo, mostramos que tanto os dendritos de neurônios piramidais neocorticais humanos quanto de roedores geram picos de sódio dendríticos, sugerindo uma conservação da maquinaria para integrar os muitos milhares de sinais de entrada que um neurônio recebe. No entanto, descobrimos que a função computacional dos neurônios piramidais neocorticais humanos é dramaticamente aprimorada”.
dr Helen Gooch, pós-doutoranda do QBI e coautora do estudo, afirmou que a equipe descobriu que a arquitetura das árvores dendríticas dos neurônios piramidais neocorticais – as extensões semelhantes a galhos que carregam sinais elétricos – era maior e mais complexa do que a de outros mamíferos, como roedores.
“Esta elaboração da árvore dendrítica em humanos foi acompanhada pela geração de picos dendríticos em vários locais, que se espalham ativamente pelo neurônio para conduzir os sinais de saída de cada neurônio”, disse o Dr. disse Gooch.
“Sugerimos que esse aprimoramento do processamento de informações dendríticas distribuídas pode, portanto, ser um fator que aumenta o poder geral de processamento do nosso cérebro”.
A tradução de tais descobertas abre caminho para uma melhor compreensão de como a atividade elétrica do cérebro humano é perturbada na doença.
O neurologista e coautor do Hospital Mater, Dr. Lisa Gillinder disse: “Como pesquisadores clínicos, não estamos apenas empolgados em aprender mais sobre a função normal das células cerebrais humanas, mas, por meio de pesquisas futuras neste campo, também pretendemos entender melhor as mudanças funcionais que ocorrem em condições como epilepsia com as esperanças de melhorar os tratamentos.”
Publicado em 26/11/2022 06h01
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