doi.org/10.1038/s41467-024-52569-y
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#Célulastronco
Uma equipe internacional de neurocientistas, liderada pela Escola de Medicina Duke-NUS, descobriu um mecanismo que controla a reativação de células-tronco neurais, que são essenciais para reparar e regenerar células do cérebro.
A pesquisa, publicada na revista *Nature Communications*, oferece um potencial animador para melhorar nosso entendimento e tratamento de doenças neurodegenerativas comuns, como Alzheimer e Parkinson.
O que são as células-tronco neurais”
As células-tronco neurais são as fontes das principais células funcionais do cérebro. Depois do desenvolvimento inicial do cérebro, essas células geralmente entram em um estado dormente, economizando energia e recursos. Elas “acordam” apenas quando o cérebro precisa, como depois de uma lesão ou durante exercícios físicos.
Porém, com o passar dos anos, menos células-tronco neurais conseguem sair desse estado de dormência, o que pode causar diversos problemas neurológicos. Por isso, entender como essa reativação é regulada é importante para desenvolver tratamentos para essas condições.
A Descoberta do Estudo:
Neste estudo, a equipe descobriu que um grupo específico de proteínas desempenha um papel essencial para “acordar” as células-tronco neurais adormecidas por meio de um processo chamado SUMOilação.
Na SUMOilação, uma pequena proteína chamada SUMO (modificador pequeno semelhante à ubiquitina) marca outras proteínas dentro de uma célula para influenciar sua atividade ou função. Os pesquisadores descobriram que essas proteínas marcadas com SUMO ajudam a reativar as células-tronco neurais, permitindo que elas contribuam para o desenvolvimento e reparo do cérebro.
Por outro lado, quando essas proteínas SUMO estavam ausentes, os mosquitos da fruta (utilizados no estudo) desenvolveram um problema chamado microcefalia, onde o cérebro não cresce direito. Esse foi o primeiro estudo a identificar o papel exato da família de proteínas SUMO na reativação das células-tronco neurais.
Como a SUMOilação Afeta o Cérebro”
Os cientistas também descobriram que a SUMOilação regula uma proteína importante em outra via conhecida, chamada Hippo. A via Hippo é conhecida por desempenhar um papel essencial em processos celulares, como crescimento de células, morte celular e tamanho dos órgãos. No entanto, poucos reguladores dessa via no cérebro são conhecidos.
Quando a proteína central da via Hippo, chamada Warts, é modificada pela SUMO, ela se torna menos eficiente em limitar o crescimento das células e impedir a reativação das células-tronco neurais. Isso permite que as células-tronco cresçam e se dividam, formando novos neurônios que ajudam o cérebro funcionando melhor.
Importância para os Humanos:
A professora Wang Hongyan, uma das autoras principais do estudo, destacou que, como as proteínas SUMO e a via Hippo são muito parecidas nos seres humanos, essas descobertas não são importantes apenas para os mosquitos da fruta, mas também para entender a biologia humana.
Problemas no processo de SUMOilação e na via Hippo estão ligados a várias doenças em humanos, incluindo câncer e doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson. As novas descobertas sobre o papel da SUMOilação no cérebro abrem oportunidades para criar terapias que usem os próprios poderes regenerativos do corpo.
A equipe já havia demonstrado antes que as células-tronco neurais dos mosquitos da fruta são um ótimo modelo para entender os mistérios da dormência, reativação e regeneração neuronal.
O Que Isso Significa para o Futuro:
O professor Patrick Tan, vice-diretor de pesquisa na Duke-NUS, comentou que essa descoberta avança nosso entendimento sobre como as células funcionam e são controladas, ajudando no desenvolvimento de novos tratamentos regenerativos para doenças neurodegenerativas. Ao mesmo tempo, abre novas possibilidades para tratar condições neurológicas, como a microcefalia.
Com a continuidade das pesquisas, nos aproximamos de encontrar maneiras eficazes de ajudar pessoas com esses distúrbios e melhorar sua qualidade de vida.
Publicado em 27/10/2024 18h03
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