A visão deficiente é muitas vezes confundida com deficiências cognitivas.
De acordo com um estudo recente da Universidade da Austrália do Sul (UniSA), milhões de adultos idosos com deficiência visual correm o risco de serem diagnosticados erroneamente com deficiências cognitivas leves. Testes cognitivos baseados em atividades dependentes da visão podem distorcer os resultados em até um quarto das pessoas com mais de 50 anos que têm problemas visuais não diagnosticados, como catarata ou degeneração macular relacionada à idade (DMRI).
A degeneração macular relacionada à idade é a causa mais comum de perda visual em idosos. Não resulta em perda total da visão, mas tem uma influência significativa na capacidade das pessoas de ler, dirigir, cozinhar e até identificar rostos. Não tem nada a ver com intelecto. Os pesquisadores da University of South Australia escolheram 24 pessoas com visão normal para participar de dois testes cognitivos, um envolvendo tarefas reativas dependentes da visão e outro baseado em fluência verbal. Os sujeitos tiveram um desempenho muito pior no teste cognitivo envolvendo tarefas de tempo de reação quando usaram óculos de proteção para simular a DMRI. Ao utilizar os óculos, não houve diferença estatisticamente significativa nas avaliações da fluência verbal.
A pesquisa foi recentemente publicada na revista Scientific Reports.
Doutorado UniSA A candidata Anne Macnamara, que liderou o estudo, diz que os resultados são um forte lembrete de que as deficiências visuais – que afetam aproximadamente 200 milhões de pessoas em todo o mundo com mais de 50 anos – afetam injustamente as pontuações cognitivas quando os testes envolvem habilidades visuais.
“Uma pontuação errada em testes cognitivos pode ter ramificações devastadoras, levando a mudanças desnecessárias nas circunstâncias de vida, trabalho, financeiras ou sociais de uma pessoa”, diz Macnamara. “Por exemplo, se uma pontuação equivocada contribui para um diagnóstico de comprometimento cognitivo leve, pode desencadear problemas psicológicos, incluindo depressão e ansiedade. Pessoas com AMD já estão enfrentando vários problemas devido à perda de visão e uma avaliação cognitiva imprecisa é um fardo adicional que eles não precisam.”
As deficiências visuais são frequentemente negligenciadas em pesquisas e ambientes clínicos, dizem os pesquisadores da UniSA, com visão reduzida subestimada em até 50% dos adultos mais velhos. E com esse número esperado para aumentar de acordo com o envelhecimento da população, é fundamental que os pesquisadores neurodegenerativos controlem a visão ao avaliar a cognição das pessoas.
“Aplicativos móveis agora podem ser usados para sobrepor deficiências visuais simuladas em materiais de teste ao pilotar seus estímulos”, diz Macnamara. “Além disso, os pesquisadores podem incorporar tarefas de triagem rápidas e simples antes de levar as pessoas fazendo testes cognitivos. As tarefas verbais também devem sempre fazer parte da avaliação.”
Publicado em 05/06/2022 08h08
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