Níveis leves de estresse podem realmente ser benéficos para o seu corpo, forçando-o a otimizar a cognição do cérebro e as funções corporais.
Uma nova pesquisa do Instituto de Desenvolvimento da Juventude da Universidade da Geórgia sugere que o estresse da temporada de férias pode ter um impacto positivo no funcionamento do cérebro, especificamente na memória de trabalho.
O estudo descobriu que níveis baixos a moderados de estresse podem realmente melhorar a memória de trabalho, que é a função cognitiva que permite que as pessoas retenham e manipulem temporariamente informações em suas mentes para concluir tarefas cotidianas, como lembrar um número de telefone ou lembrar direções.
Há, no entanto, uma ressalva, disseram os pesquisadores. Os resultados são específicos para estresse baixo a moderado. Uma vez que seus níveis de estresse ultrapassam os níveis moderados e se tornam constantes, esse estresse se torna tóxico.
“Os maus resultados do estresse são bastante claros e não são novos”, disse Assaf Oshri, principal autor do estudo e professor associado da Faculdade de Ciências da Família e do Consumidor.
Altos níveis constantes de estresse podem realmente mudar a estrutura do cérebro. Isso leva ao aumento da massa branca em detrimento da massa cinzenta, que está envolvida no controle muscular, na tomada de decisões, no autocontrole, na regulação emocional e muito mais. O estresse crônico também pode tornar as pessoas mais suscetíveis a uma variedade de doenças, desde náuseas e enxaquecas até pressão alta e doenças cardíacas.
“Mas há menos informações sobre os efeitos de um estresse mais limitado”, disse Oshri. “Nossas descobertas mostram que níveis baixos a moderados de estresse percebido foram associados à ativação neural elevada da memória de trabalho, resultando em melhor desempenho mental”.
Em pesquisas anteriores, Oshri e seus colegas demonstraram que níveis de estresse baixos a moderados podem ajudar os indivíduos a desenvolver resiliência e reduzir o risco de desenvolver distúrbios de saúde mental, como depressão e comportamentos antissociais. Esse estudo também mostrou que ataques limitados de estresse podem ajudar as pessoas a aprender como lidar com situações estressantes futuras.
O presente estudo se baseia nesse trabalho, fornecendo imagens de ressonância magnética (MRI) que mostram como o estresse baixo a moderado pode fazer com que as partes do cérebro que controlam a memória de trabalho façam seu trabalho com mais eficiência.
Redes de apoio, amigos e familiares podem ajudar as pessoas a lidar com o estresse de maneira saudável
Os pesquisadores analisaram exames de ressonância magnética do Projeto Human Connectome de mais de 1.000 pessoas de diversas origens raciais e étnicas. Financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, o Projeto Human Connectome visa fornecer informações sobre como o cérebro humano funciona.
Os resultados sugeriram que os indivíduos que relataram níveis de estresse baixos a moderados apresentaram aumento da atividade nas partes do cérebro que envolvem a memória de trabalho. Os participantes que disseram ter experimentado altos níveis crônicos de estresse mostraram um declínio nessas áreas.
Para avaliar os níveis percebidos de estresse, os participantes responderam a perguntas sobre a frequência com que experimentavam certos pensamentos ou sentimentos. Por exemplo, “no último mês, com que frequência você ficou chateado por causa de algo que aconteceu inesperadamente?” e “no último mês, com que frequência você descobriu que não conseguia lidar com todas as coisas que tinha que fazer?” Esta escala provou ser uma medida eficaz em uma variedade de outros estudos internacionais.
Os pesquisadores também examinaram as redes sociais dos participantes usando uma variedade de medidas, incluindo como os indivíduos se sentiam sobre sua própria capacidade de lidar com eventos inesperados, quão satisfeitos estavam com o fato de suas vidas serem importantes e significativas e a disponibilidade de apoio baseado em amigos em suas redes sociais.
Para analisar a memória de trabalho, os participantes foram apresentados a uma série de quatro tipos de imagens de coisas como ferramentas e rostos de indivíduos e depois solicitados a lembrar se eram as mesmas fotos que foram mostradas antes. Os pesquisadores então analisaram as ressonâncias magnéticas dos cérebros dos participantes enquanto concluíam as tarefas para avaliar a ativação neural em diferentes partes do cérebro.
Talvez sem surpresa, os participantes que disseram ter mais apoio de suas famílias e amigos pareciam mais capazes de lidar com níveis de estresse baixos a moderados de maneira saudável.
“Você precisa ter os recursos certos para ser fortalecido pela adversidade e pelo estresse”, disse Oshri. “Para algumas pessoas, estar exposto à adversidade é uma coisa boa. Mas para outros, talvez não. É possível que você possa suportar mais estresse se tiver uma comunidade ou família de apoio.”
Publicado em 22/01/2023 10h15
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