doi.org/10.1073/pnas.2407246121
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#Cérebro
O funcionamento interno do “sistema de esgoto” do nosso cérebro finalmente está sendo desvendado após anos de especulação. Pela primeira vez, cientistas conseguiram observar as complexidades dinâmicas de uma rede de canais ocultos dentro de cinco cérebros humanos – algo que antes só havia sido identificado em camundongos e apenas hipotetizado em nossa própria espécie.
Essas descobertas apoiam a existência de um sistema chamado glinfático, que os cientistas identificaram pela primeira vez nos cérebros de camundongos em 2012. Esse sistema transporta o líquido cefalorraquidiano (LCR), que banha o exterior do cérebro, para o seu interior, entregando nutrientes e removendo resíduos, como proteínas que formam aglomerados na doença de Alzheimer.
Desde 2012, diversos estudos inovadores sugeriram que o sistema glinfático também existe em cérebros humanos. No entanto, como ninguém havia conseguido visualizar o fluido se movendo do exterior do cérebro para os espaços entre os neurônios, essa ideia permaneceu controversa.
“Eu sempre fui cético quanto a isso, e ainda há muitos céticos por aí que não acreditam”, afirma o neurologista Juan Piantino, da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon (OHSU). “É isso que torna essa descoberta tão notável.”
Piantino e sua equipe na OHSU foram os primeiros a registrar imagens do líquido incolor fluindo para o tecido de um cérebro humano vivo, e os resultados corroboram estudos de imagem anteriores que capturaram apenas um instantâneo.
A pesquisa foi possível graças ao consentimento de cinco adultos que estavam passando por cirurgias cerebrais e precisavam desviar o fluxo do LCR para o procedimento. Antes que o fluido fosse substituído, os cientistas marcaram-no com um traçador de contraste escuro. Em seguida, utilizaram uma ressonância magnética especial para mapear para onde o fluido havia se movido nos cérebros dos participantes.
Os resultados sugerem que o cérebro humano não absorve o LCR de maneira aleatória, como uma esponja. Em vez disso, o fluido penetra mais profundamente no tecido neurológico seguindo os caminhos dos vasos sanguíneos. Esses canais claramente definidos de LCR são, na verdade, envoltos ao redor do exterior dos vasos sanguíneos. As bordas desses “espaços perivasculares” são formadas por células do cérebro, que se conectam para criar uma barreira permeável.
Alguns cientistas acreditam que é essa membrana que permite que o LCR se misture com o fluido que protege e sustenta as células cerebrais, entregando nutrientes e removendo resíduos.
A neurocirurgiã Erin Yamamoto, da OHSU, diz que, nas imagens de ressonância magnética do estudo, “você pode realmente ver os espaços perivasculares escuros no cérebro se iluminando” ao longo do tempo, à medida que o traçador de contraste flui mais profundamente.
“Foi bastante semelhante ao que vimos nas imagens… em camundongos”, acrescenta ela.
Esses canais de LCR já haviam sido observados em cérebros humanos, mas os pesquisadores da OHSU realizaram exames de ressonância magnética 12, 24 e 48 horas após a cirurgia, o que permitiu acompanhar a dinâmica do fluido de uma forma inédita.
As descobertas mostram que os canais de LCR não são estruturas estagnadas e cheias de líquido, mas sim “condutos funcionais”, que facilitam “a distribuição do LCR pelo cérebro”.
“As pessoas achavam que esses espaços perivasculares eram importantes, mas isso nunca havia sido comprovado”, diz Piantino. “Agora foi.”
Publicado em 15/10/2024 17h09
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