Um grupo de células nervosas no cérebro exibe uma capacidade notável de interromper todas as formas de movimento, conforme revelado por um estudo recente realizado em camundongos. Essa descoberta contribui significativamente para nossa compreensão de como o sistema nervoso exerce controle sobre nossos movimentos.
Quando um cão de caça detecta os cheiros de um cervo, às vezes congela completamente. Esse fenômeno também pode ser observado em humanos que devem se concentrar intensamente em uma tarefa complexa.
Agora, uma descoberta recente contribui para nossa compreensão do que acontece no cérebro quando paramos abruptamente de nos mover.
“Encontramos um grupo de células nervosas no mesencéfalo que, quando estimuladas, interrompem todos os movimentos. Não apenas caminhando; todas as formas de atividade motora. Eles até fazem os camundongos pararem de respirar ou respirarem mais devagar, e a frequência cardíaca diminui”, explica o professor Ole Kiehn, coautor do estudo.
“Existem várias maneiras de parar o movimento. O que há de tão especial nessas células nervosas é que, uma vez ativadas, elas fazem com que o movimento seja pausado ou congelado. Assim como colocar um filme em pausa. O movimento dos atores para de repente no local”, diz Ole Kiehn.
Quando os pesquisadores terminavam de ativar as células nervosas, os camundongos iniciavam o movimento exatamente onde paravam. Assim como ao pressionar “play” novamente.
“Esse ‘padrão de pausa e reprodução’ é único; é diferente de tudo que já vimos antes. Não se assemelha a outras formas de movimento ou parada motora que nós ou outros pesquisadores estudamos. Lá, o movimento não necessariamente começa onde parou, mas pode recomeçar com um novo padrão”, diz o Ph.D. Haizea Goñi-Erro, que é o primeiro autor do estudo.
As células nervosas estimuladas pelos pesquisadores são encontradas no mesencéfalo em uma área chamada núcleo pedunculopontino (PPN), e diferem de outras células nervosas expressando assim um marcador molecular específico chamado Chx10. O PPN é comum a todos os vertebrados, incluindo humanos. Portanto, embora o estudo tenha sido realizado em camundongos, os pesquisadores esperam que o fenômeno também se aplique aos humanos.
Não relacionado ao medo
Alguns podem sugerir que as células nervosas são ativadas pelo medo. A maioria das pessoas está familiarizada com o fenômeno do “congelamento” causado pelo medo extremo. Mas esse não é o caso.
“Comparamos esse tipo de parada motora com parada motora ou congelamento causado pelo medo, e eles não são idênticos. Temos certeza de que a parada do movimento observada aqui não está relacionada ao medo. Em vez disso, acreditamos que tenha algo a ver com atenção ou estado de alerta, que se manifesta em determinadas situações”, diz o professor adjunto Roberto Leiras, coautor do estudo.
Os pesquisadores acreditam que é uma expressão de uma atenção focada. No entanto, eles enfatizam que o estudo não revelou se esse é realmente o caso. É algo que requer mais pesquisas para demonstrar.
Pode ser capaz de entender os sintomas de Parkinson
O novo estudo pode nos ajudar a entender alguns dos mecanismos da doença de Parkinson.
“Parada motora ou movimento lento é um dos sintomas cardinais da doença de Parkinson. Especulamos que essas células nervosas especiais na PPN são superativadas na doença de Parkinson. Isso inibiria o movimento. Portanto, o estudo, que se concentrou principalmente nos mecanismos fundamentais que controlam o movimento no sistema nervoso, pode eventualmente nos ajudar a entender a causa de alguns dos sintomas motores na doença de Parkinson”, conclui Ole Kiehn.
Publicado em 08/08/2023 01h12
Artigo original:
Estudo original: