doi.org/10.1038/s41586-024-07220-7
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#Cérebro
Uma nova investigação revela que o processo de recordar algo a longo prazo tem um custo – especificamente, inflamação no cérebro e danos no DNA nas células nervosas, à medida que as memórias são “fundidas? em neurónios e armazenadas.
A equipe internacional de pesquisadores sugere que a formação da memória não é diferente de fazer uma omelete quebrando alguns ovos: é necessária alguma destruição cuidadosa antes que um novo padrão de memória possa se formar.
Com base em testes em ratos realizados para o estudo, isto acontece dentro do hipocampo, uma parte do cérebro já conhecida por ser o principal local de armazenamento das nossas memórias e crucial para o processo de recordação.
“A inflamação dos neurônios cerebrais é geralmente considerada uma coisa ruim, pois pode levar a problemas neurológicos como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson”, diz a neurocientista Jelena Radulovic, da Faculdade de Medicina Albert Einstein, em Nova York.
“Mas as nossas descobertas sugerem que a inflamação em certos neurónios na região do hipocampo do cérebro é essencial para criar memórias duradouras”.
A equipe desencadeou memória episódica em ratos com choques elétricos breves e leves.
Uma análise detalhada dos neurônios do hipocampo revelou a ativação de genes na via do receptor Toll-Like 9 (TLR9), importante para a sinalização inflamatória.
Além do mais, esta via só foi ativada em aglomerados de neurônios, que também apresentaram danos no DNA.
Embora as quebras no DNA do cérebro aconteçam com frequência, geralmente são reparadas muito rapidamente.
Aqui, as mudanças pareciam mais significativas, com processos biológicos geralmente ligados à divisão celular aparentemente sendo usados para organizar neurônios em agrupamentos formadores de memória sem dividir as células.
Os mecanismos de edição inflamatória nos ratos duraram uma semana, após a qual os neurônios que armazenam memória se mostraram mais resistentes a forças externas.
Isto sugere que as memórias são então bloqueadas para sempre e protegidas de interferências externas.
Provavelmente algo semelhante também acontece no cérebro humano.
“Isso é digno de nota porque somos constantemente inundados por informações, e os neurônios que codificam as memórias precisam preservar as informações que já adquiriram e não se distrair com novos dados”, diz Radulovic.
Quando a mesma via inflamatória do TLR9 foi bloqueada nos ratos, eles não puderam mais ser treinados para lembrar dos choques elétricos.
A ausência de TLR9 também levou a danos mais graves no DNA, não muito diferente do observado em doenças neurodegenerativas.
O bloqueio da via TLR9 foi proposto para tratar ou prevenir a COVID-19 a longo prazo, mas este estudo sugere que a ideia pode precisar de ser repensada.
Acima de tudo, porém, é uma nova visão intrigante sobre como as memórias são armazenadas no cérebro.
“A divisão celular e a resposta imunitária têm sido altamente conservadas na vida animal ao longo de milhões de anos, permitindo que a vida continue ao mesmo tempo que proporciona proteção contra agentes patogénicos estranhos”, diz Radulovic.
“Parece provável que, ao longo da evolução, os neurônios do hipocampo tenham adotado esse mecanismo de memória baseado no sistema imunológico, combinando a via TLR9 de detecção de DNA da resposta imune com uma função centrossômica de reparo de DNA para formar memórias sem progredir para a divisão celular”.
Publicado em 23/04/2024 19h44
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