A maneira como o cérebro de uma criança funciona em repouso pode prever sua inteligência ativa mais tarde na vida.
Pesquisadores nos Estados Unidos e na Alemanha seguiram um estudo anterior na Romênia para mostrar, pela primeira vez, como a educação de uma criança pode influenciar seu poder cerebral anos depois.
O famoso estudo, chamado Projeto de Intervenção Precoce de Bucareste (BEIP), começou no início dos anos 2000 e acompanhou o desenvolvimento cognitivo de crianças abandonadas na Romênia.
Comparando as habilidades cognitivas de crianças adotadas e institucionalizadas com aquelas que cresceram sob cuidados domiciliares, os pesquisadores descobriram que as crianças institucionalizadas tinham QIs relativamente mais baixos aos 18 anos de idade.
Nesta última pesquisa, os cientistas encontraram uma relação entre os padrões de ondas cerebrais e as pontuações de QI nos mesmos dados.
“Essas descobertas demonstram que as mudanças induzidas pela experiência na atividade cerebral no início da vida têm um impacto profundo no desenvolvimento cognitivo de longo prazo, destacando a importância da intervenção precoce para promover o desenvolvimento saudável entre crianças que vivem em ambientes desfavorecidos”, escrevem os pesquisadores.
Hoje, acredita-se que a maneira como o cérebro de uma pessoa se comporta em repouso permanece relativamente estável na idade adulta, mesmo que o poder cerebral ativo flutue com a idade.
Como essa atividade estável e de repouso é desenvolvida no início da vida, no entanto, é pouco compreendido.
À medida que a criança humana típica cresce de um bebê a uma criança de 10 anos, sua atividade cerebral em repouso é geralmente marcada por menos ondas cerebrais de baixa frequência ou lentas e ondas cerebrais de alta frequência ou rápidas.
As ondas lentas durante o repouso tendem a estar associadas à poda de conexões neurais desnecessárias, o que torna o cérebro mais eficiente ao lidar ativamente com tarefas mentais.
Este é um passo fundamental para refinar o desenvolvimento cognitivo de uma criança, mas se ocorrer muito ou por muito tempo, pode se tornar prejudicial.
Se uma criança pequena não recebe apoio emocional ou estimulação cognitiva suficiente, as evidências sugerem que isso pode afetar seu desenvolvimento neurocognitivo, possivelmente afetando a poda neural.
O estudo atual, liderado por pesquisadores da Universidade de Maryland, apóia essa ideia.
Uma avaliação de QI de 202 jovens de 18 anos que participaram do estudo de Bucareste revelou que aqueles com pontuações mais baixas tendiam a ter mais atividade de ondas lentas quando crianças.
Os resultados sugerem que a atividade de ondas lentas no cérebro em repouso de uma criança pode de alguma forma mediar os efeitos da criação institucional e o tempo de colocação em um orfanato.
Os autores dizem que a “correlação significativa” que eles identificaram é “particularmente impressionante”, dado o longo intervalo de tempo entre as medições e o número de fatores pessoais e ambientais que podem influenciar o desenvolvimento cognitivo nos estágios iniciais da vida.
Estudos anteriores também descobriram que ondas cerebrais mais lentas são especialmente sensíveis a fatores ambientais, como pobreza ou desvantagens socioculturais. Mas esta pesquisa é a primeira a conectar ondas cerebrais lentas na infância a impactos cognitivos de longo prazo na idade adulta.
Mais estudos entre coortes maiores serão necessários para confirmar essa correlação e os cientistas precisarão investigar como as ondas cerebrais lentas podem levar a mudanças cognitivas de longo prazo na prática.
Embora ainda haja muito trabalho sendo feito, os neurocientistas esperam que um dia as ondas cerebrais na infância possam nos ajudar a “identificar rapidamente as crianças com maior risco de desenvolvimento cognitivo deficiente e também ajudar a prever onde a intervenção precoce pode ajudar as crianças com dificuldades de aprendizagem, para que ter melhores resultados na vida adulta.”
Publicado em 09/08/2023 01h30
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