doi.org/10.1038/s41598-024-62422-3
Credibilidade: 989
#Doações
Pesquisadores do Social Brain Lab do Instituto Holandês de Neurociências usaram uma configuração única para investigar os mecanismos neurais por trás de um dilema universal: escolher ajudar outra pessoa, mesmo com um custo pessoal.
Muitas vezes temos oportunidades de desistir de algo que nos interessa para ajudar os outros.
Que mecanismos cerebrais nos ajudam tomando essas decisões e por que algumas pessoas ajudam mais do que outras? Ao longo dos anos, filósofos e cientistas sugeriram que a medida em que uma pessoa sente empatia com a angústia dos outros influencia a sua vontade de ajudar.
Para explorar experimentalmente esta hipótese, Kalliopi Ioumpa e Selene Gallo, sob a supervisão de Christian Keysers e Valeria Gazzola, investigaram o comportamento pró-social – comportamento voluntário destinado a beneficiar os outros – em sinestetas auto-relatados de dor no espelho.
Os sinestesistas da dor no espelho relatam sentir dor em seu próprio corpo sempre que testemunham dor em outra pessoa.
Se partilhar a dor dos outros é de fato um motivador chave para ajudar os outros, estes indivíduos deveriam ser particularmente generosos.
“Para entender melhor por que algumas pessoas ajudam mais do que outras, no passado, nosso laboratório realizou experimentos com participantes que estão no extremo inferior da empatia, incluindo indivíduos com psicopatia.
Desta vez, queríamos olhar para o extremo oposto: pessoas que sentem muito mais a dor dos outros, que sentem que a dor está no seu próprio corpo”, explicou Christian Keysers.
“Na literatura, havia alguma noção de que esses participantes sentiam uma dor tão localizada ao presenciar a de outras pessoas, porque seu cérebro ativava córtices somatossensoriais – regiões normalmente envolvidas apenas na sensação do tato no próprio corpo.
Isso influenciaria suas doações””
O Cenário do Conflito
Estudar um conflito realista num ambiente de laboratório controlado requer uma abordagem criativa na qual os participantes sintam que as suas decisões têm consequências reais tanto para eles próprios como para outra pessoa.
“Se você apenas perguntar às pessoas se elas são generosas ou não, a maioria delas gosta de dizer sim”, diz Christian com um sorriso.
“Para revelar diferenças reais entre as pessoas, é preciso criar uma situação em que a angústia dos outros pareça real e onde ajudar tenha um custo real para os participantes”, enfatiza Valéria.
Em seu estudo, eles criaram esse conflito ao fazer os participantes acreditarem que estavam participando do estudo junto com outro participante.
Na realidade, o outro participante era um ator, o que manteve a consistência de cada experimento.
No experimento, os dois “participantes? receberam dois papéis diferentes: um, o ator, que foi filmado enquanto recebia estímulos dolorosos em suas mãos; o outro, o participante, que recebia dinheiro real e poderia doar parte desse dinheiro para aliviar um pouco a dor do outro participante.
“Todos os participantes acreditavam que o outro estava realmente recebendo o estímulo doloroso em suas mãos de uma forma que dependia de suas doações”, explica Kalliopi Ioumpa.
“Na realidade, pré-gravamos o ator recebendo esses estímulos dolorosos com antecedência, para que todos os participantes vissem exatamente os mesmos estímulos.” Como os participantes tomaram as suas decisões no scanner fMRI, os investigadores puderam analisar as áreas do cérebro relacionadas com as suas decisões e como elas diferiam entre aqueles que sentem dor no seu próprio corpo quando vêem a dor dos outros, e aqueles que não o fazem.
Kalliopi Ioumpa: “Queríamos explorar o quanto diferentes participantes ajudariam e quais seriam os mecanismos neurais subjacentes.”
Sinestetas da dor no espelho e comportamento pró-social
em comparação com os participantes de controle, os sinestetas que relataram dor no espelho doaram significativamente mais dinheiro para aliviar a dor do outro participante – dando credibilidade à crença de que quanto mais você sente a dor dos outros, mais você estão dispostos a desistir para ajudá-los.
Como esperado, os pesquisadores também encontraram diferenças significativas entre os dois grupos ao observar o mecanismo cerebral “os sinestesistas de dor no espelho auto-relatados ativaram mais seu córtex somatossensorial secundário.
Esta área do cérebro está envolvida em experiências sensoriais como toque ou dor”, explica Kalliopi Ioumpa.
“Portanto, embora a maioria de nós se sinta desconfortável quando vemos outras pessoas com dor, os sinestesistas do toque no espelho têm uma ativação maior em seu córtex somatossensorial, como se estivessem sentindo dor nas partes correspondentes do corpo, e estão mais motivados para ajudar.” acrescenta cristão.
Rumo a um comportamento mais pró-social
Após cada experimento, os participantes são informados da verdade sobre o outro participante ser um ator e recebem a quantia de dinheiro que decidirem manter.
Kalliopi Ioumpa: “Sabemos que o nível de empatia de alguém pode mudar.
As pessoas podem aprender a melhorá-lo, mas também a encerrá-lo.
Consideremos os médicos, por exemplo, eles tendem tornando-se menos empáticos ao longo dos anos porque precisam bloquear a sua empatia.” Valeria Gazzola: “e como explico na minha palestra TEDx, todos nós podemos modular o quão empáticos queremos ser em uma situação particular.
A empatia não é uma característica fixa, é algo sobre o qual temos controle e que, como mostramos aqui, pode influenciar o quão pró-sociais decidimos ser.” “Este estudo também nos ajuda a compreender melhor o comportamento pró-social, pois está ligado à empatia.
Mostramos que um grupo de indivíduos altamente empáticos, que sentem somaticamente a dor dos outros, também demonstra um comportamento pró-social melhorado”, explica Kalliopi Ioumpa.
Os investigadores esperam que o seu trabalho possa inspirar intervenções para aumentar a empatia e o comportamento pró-social no futuro.
Publicado em 29/06/2024 09h46
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