Um novo tratamento hormonal melhorou a função cognitiva de seis homens com síndrome de Down em 10-30 por cento, disseram cientistas na quinta-feira, acrescentando que os resultados “promissores” podem aumentar as esperanças de melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
No entanto, os cientistas enfatizaram que o pequeno estudo não aponta para uma cura para os distúrbios cognitivos de pessoas com Síndrome de Down e que são necessárias muito mais pesquisas.
“O experimento é muito satisfatório, mesmo se permanecermos cautelosos”, disse Nelly Pitteloud, do Hospital Universitário de Lausanne, na Suíça, e coautora de um novo estudo publicado na revista Science.
A Síndrome de Down é a forma genética mais comum de deficiência intelectual, ocorrendo em cerca de uma em cada 1.000 pessoas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
No entanto, pesquisas anteriores falharam em melhorar significativamente a cognição quando aplicadas a pessoas com a doença, e é por isso que as últimas descobertas são “particularmente importantes”, disse o estudo.
Descobertas recentes sugeriram que a forma como o hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH) é produzido no cérebro pode afetar o funcionamento cognitivo, como memória, linguagem e aprendizado.
Os hormônios GnRH regulam a quantidade de testosterona e estrogênio produzidos e o aumento dos níveis ajuda a estimular a puberdade.
“Nós nos perguntamos se esse hormônio poderia desempenhar algum papel no estabelecimento dos sintomas de pessoas com Síndrome de Down”, disse Vincent Prevot, coautor do estudo e chefe de pesquisa em neurociência do instituto francês INSERM.
Pesquisa com ratos
A equipe primeiro estabeleceu que cinco filamentos de microRNA que regulam a produção de GnRH eram disfuncionais em camundongos projetados especificamente para a pesquisa da Síndrome de Down.
Eles então demonstraram que as deficiências cognitivas – assim como a perda do olfato, um sintoma comum da Síndrome de Down – estavam ligadas à disfunção da secreção de GnRH nos camundongos.
A equipe então deu aos camundongos um medicamento GnRH usado para tratar a baixa testosterona e atraso na puberdade em humanos, descobrindo que restaurou algumas funções cognitivas e olfato.
Um estudo piloto foi realizado na Suíça envolvendo sete homens com síndrome de Down com idades entre 20 e 50 anos.
Cada um deles recebeu o tratamento através do braço a cada duas horas durante um período de seis meses, com a droga administrada em pulsos para imitar a frequência do hormônio em pessoas sem Síndrome de Down.
Testes de cognição e olfato foram realizados durante o tratamento, assim como exames de ressonância magnética.
Seis dos sete homens mostraram melhora na cognição sem efeitos colaterais significativos – no entanto, nenhum mostrou uma mudança no olfato.
“Vimos uma melhora entre 10-30 por cento nas funções cognitivas, em particular com função visuoespacial, representação tridimensional, compreensão de instruções, bem como atenção”, disse Pitteloud.
Os pacientes foram solicitados a desenhar uma cama 3D simples em vários estágios ao longo da terapia. Muitos lutaram no início, mas no final os esforços foram visivelmente melhores.
Melhorar a qualidade de vida
Os autores reconheceram algumas limitações do estudo, incluindo seu tamanho e que a escolha dos pacientes foi “empurrada pelos pais”.
“O ensaio clínico se concentrou apenas em sete pacientes do sexo masculino – ainda temos muito trabalho fazendo para provar a eficácia do tratamento com GnRH para a síndrome de Down”, disse Pitteloud.
Um estudo maior envolvendo um placebo e 50 a 60 pacientes, um terço deles mulheres, deve começar nos próximos meses.
“Não vamos curar os distúrbios cognitivos das pessoas com Síndrome de Down, mas a melhora observada em nossos resultados já parece fundamental o suficiente para esperar melhorar sua qualidade de vida”, disse Pitteloud.
Fabian Fernandez, especialista em cognição e síndrome de Down da Universidade do Arizona que não esteve envolvido na pesquisa, elogiou o “estudo de tour de force”.
Ele disse à AFP que, embora seja “difícil imaginar” como um tratamento tão intensivo possa ser usado para jovens, pode ser mais adequado para retardar a demência relacionada à doença de Alzheimer sofrida por muitos adultos com síndrome de Down.
Também era difícil prever como tal melhoria poderia impactar a vida das pessoas com a doença, disse ele.
“Para alguns, pode ser significativo, no entanto, pois permitiria que eles fossem mais independentes nas atividades da vida diária, como manter e desfrutar de hobbies, encontrar pertences, usar eletrodomésticos em casa e viajar sozinhos”.
Publicado em 04/09/2022 10h27
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