doi.org/10.1038/s41586-024-07185-7
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#Alzheimer
A doença de Alzheimer é comumente associada a aglomerados e emaranhados de proteínas que se acumulam nas células cerebrais. No entanto, durante mais de um século, a acumulação de um material completamente diferente também tem sido associada à condição neurodegenerativa.
Um estudo liderado por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford retornou às observações de grandes quedas de gordura feitas por Alois Alzheimer quando ele fez descrições críticas da patologia na virada do século XX.
Ao longo dos anos, esses depósitos lipídicos não receberam tanta atenção como outras alterações biológicas ligadas à doença de Alzheimer – tais como os feixes de proteínas beta amilóide e tau nos cérebros de pessoas com a doença.
O novo estudo procurava mudar isso.
Os cientistas já sabem que variações num gene que produz uma proteína transportadora de gordura é um importante fator de risco para a doença de Alzheimer.
Diferentes formas da proteína, chamada apolipoproteína E (APOE), têm eficiências variadas em sua capacidade de mover a gordura para dentro e para fora das células.
Aqui, os investigadores observaram mais de perto diferentes tipos de APOE em células sintetizadas em laboratório e em amostras de tecidos de pessoas que morreram com Alzheimer.
Eles queriam ver como as quatro variantes da APOE – denominadas, convenientemente, de APOE1 para APOE4 – alteravam o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
Eles notaram que o gene APOE4 estava ligado a um nível mais elevado de uma enzima específica, o que por sua vez ajudava a gordura a se movimentar com mais facilidade.
Noutra experiência, quando a amiloide foi adicionada a amostras de tecido de pessoas com variantes genéticas APOE3 ou APOE4, células cerebrais não neuronais chamadas glia acumularam mais gordura.
Os investigadores pensam que isto pode ser o que está acontecendo com a doença de Alzheimer, com os neurónios a acumularem materiais tóxicos nas células gliais de suporte.
Serão necessários estudos muito mais cuidadosos para descobrir com certeza o que está acontecendo, mas isso nos dá outro caminho a explorar quando se trata de desenvolver tratamentos.
Poderia haver alguma maneira de interromper o fluxo e o acúmulo de gordura dentro das células cerebrais? Cada nova pesquisa publicada nos dá mais informações sobre o Alzheimer, os mecanismos por trás dele e a forma como ele se desenvolve.
Um estudo recente analisou a forma como a doença pode enganar o sistema imunológico, por exemplo.
É claro que o resto do nosso corpo está intrinsecamente ligado ao cérebro, e os cientistas também expandiram a sua procura de respostas para a boca e o intestino.
Lenta mas seguramente, estamos trabalhando em alguns tratamentos eficazes.
Publicado em 01/04/2024 23h08
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