Quando se trata de imagens dramáticas e inspiradoras do espaço, poucos podem lidar com o que parece ser uma foto de, bem, nada: uma imagem fascinante do que parece ser um buraco no tecido do espaço, tirada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA.
Descrito como um “buraco de fechadura cósmico” por especialistas, o fenômeno capturado pelo telescópio é o que é conhecido como nebulosa de reflexão – parte dos detritos deixados para trás pela formação de uma estrela recém-nascida, ou neste caso, um pequeno sistema estelar múltiplo conhecido como V380 Orionis na constelação de Orion.
O objeto celestial fantasmagórico que você vê aqui, chamado NGC 1999, está a cerca de 1.350 anos-luz do nosso planeta; não muito longe da Nebulosa de Órion – uma fábrica de estrelas de tamanho significativo que é a mais próxima de seu tipo da Terra.
Essa lacuna no meio da nebulosa de reflexão é realmente uma parte vazia do espaço, embora os astrônomos inicialmente pensassem que poderia ser um glóbulo de Bok: uma nuvem densa e fria, composta de gás, moléculas e poeira, que parece bloquear o fundo leve.
Ao redor do buraco podemos ver uma nuvem de poeira refletindo a luz da estrela V380 Orionis, que é visível perto do centro do buraco da fechadura cósmica. É daí que vem o nome da nebulosa de reflexão, nebulosa que significa “nuvem” ou “névoa” em latim.
As agências espaciais descrevem-na como “como uma neblina enrolada em torno de um poste de luz”, mas neste momento a razão para a gigantesca lacuna no meio da nuvem é desconhecida. No entanto, se estivéssemos filmando um filme de ficção científica, poderíamos dizer que é a abertura perfeita para os alienígenas chegarem – ou um local ideal para colocar um portal para outro universo.
Tendo sido capturada pela primeira vez pela Wide Field Planetary Camera 2 no Hubble em 1999, a imagem foi sujeita a observações de acompanhamento de telescópios, incluindo o Observatório Espacial Herschel da ESA. A imagem final e a história por trás dela é realmente um esforço de grupo de vários instrumentos.
O Hubble captura as estrelas e galáxias ao nosso redor há mais de 30 anos e ainda está forte. Recentemente, vimos um belo close da Nebulosa de Órion e uma foto de um estranho ‘espelho’ de galáxia criado por lentes gravitacionais.
É claro que o telescópio é muito mais do que imagens bonitas – também tem ajudado os cientistas a aprofundar sua compreensão do Universo, seja na descoberta de novos asteróides ou na previsão da morte do Sol.
Publicado em 29/10/2022 13h26
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