O NavGuard, da Asio Technologies, começou como um sistema de navegação independente de sinais GPS no setor de defesa; À medida que os drones de entrega crescem, a empresa está preparada para o mercado civil.
Em um futuro não muito distante, os céus ficarão cada vez mais cheios de drones e as autoridades da aviação civil estão preocupadas com a segurança.
Em 2020, o número de serviços de drones no nível do consumidor nos Estados Unidos ultrapassou US $ 1,25 bilhão e, de acordo com a Markets Insider, os serviços relacionados a drones devem gerar US $ 63,6 bilhões até 2025.
Os drones estão desempenhando papéis maiores em uma série de setores civis, incluindo entrega no varejo, agricultura, construção, seguros, vigilância de incêndio, monitoramento de linhas de transmissão, tarefas de mídia e aplicação da lei. E tem autoridades e reguladores da aviação preocupados com o risco de acidentes associado.
“Ao contrário do tráfego do século 20, você não pode simplesmente parar ao lado da estrada se tiver um acidente de drone”, disse David Harel, CEO da Asio Technologies, uma empresa israelense especializada em soluções para forças militares terrestres.
Os acidentes com drones podem ocorrer por uma série de razões, como falha do motor ou rotor, ou uma falha na fonte de alimentação. Embora esses riscos possam ser superados com a introdução de componentes de backup nos drones, a perda de um sinal de satélite e o corte da orientação do Sistema Global de Navegação por Satélite (GNSS) não puderam ser superados pelos drones, levando-os a atingir o solo.
Um acidente pode significar uma queda livre em uma rodovia movimentada, com todos os riscos óbvios que isso acarreta.
Como resultado, a Asio desenvolveu um sistema chamado NavGuard para fornecer drones com sua própria capacidade de processar feeds de vídeo de câmeras a bordo, analisar seus arredores e converter essas informações em informações de localização precisas. Em outras palavras, mesmo que os sinais de satélite sejam cortados, os drones equipados com o sistema ainda sabem onde estão e podem continuar sua jornada.
“A necessidade é real e o mercado não tem fim”
Originalmente desenvolvida para os setores de defesa e segurança interna – a Asio assinou vários contratos para vender o NavGuard a esses clientes – a empresa agora voltou sua atenção para o mercado civil.
“Aprendemos muito rapidamente que o mercado civil é o nosso principal mercado”, disse Harel. “Existem quantidades muito maiores de drones aqui. A necessidade é real e o mercado não tem fim. Estamos apenas neste estágio em que estamos rompendo isso”, acrescentou.
O problema da navegação não confiável por drones pode parecer teórico, mas assim que os céus ficarem cada vez mais cheios de drones, o problema se tornará agudo, afirmou.
As entregas de varejo por drones são estimadas em 70 a 90 por cento mais baratas em comparação com as entregas de veículos, tornando claro o incentivo financeiro para mudar para as entregas de drones.
“O problema será muitos drones no ar e muitos dos serviços começarão a voar em áreas superpovoadas”, advertiu Harel. “No passado, o uso de drones civis era limitado principalmente a áreas agrícolas e mais remotas. Agora eles estão sendo enviados para suas casas. A segurança tornou-se crítica.”
A questão da dependência dos sinais de GPS também se tornou crítica. Com qualquer pessoa capaz de solicitar bloqueadores de GPS por dezenas de dólares na Internet, a facilidade com que os drones podem ser derrubados cria o que Harel descreveu como “problemas reais de responsabilidade” para os operadores, ao lado de questões de segurança.
“Se algo acontecer, as operadoras estão sujeitas a ações judiciais”, disse ele.
Enquanto isso, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos e a Autoridade Aeroportuária de Israel designaram uma limitação de 120 metros nas altitudes permitidas para drones civis.
Uma forma de contornar a perda de sinal do satélite é por meio de um sistema denominado sistema de navegação inercial (INS), que usa sensores e computadores para descobrir locais sem satélites. Mas essas soluções são caras e muitas vezes pesadas, observou Harel, tornando-as mais adequadas para aeronaves do que pequenos drones.
“Uma solução abrangente para navegar de forma independente”
A tecnologia do NavGuard é baseada em um cartão do tamanho de um cartão de crédito que se conecta ao sistema de navegação do drone. Ele contém um algoritmo exclusivo – o hardware – e um programa de software que é executado com base nesse algoritmo. O sistema se conecta a câmeras diurnas e noturnas.
Em seguida, ele analisa os feeds de vídeo em tempo real ao redor do drone e os associa a um mapa digital da rota relevante.
Esta tecnologia gera uma localização geográfica precisa do drone no ar. “Não depende de um sinal externo”, disse Harel.
O drone pode então continuar em sua rota mesmo se repentinamente se encontrar sem qualquer conexão via satélite.
“Esta é uma solução abrangente para o problema de navegação independente do GNSS. Isso dá um alto grau de certeza de missão, mesmo quando há um problema de sinal GNSS”, explicou Harel.
Como um número crescente de autoridades de aviação exige backups para sistemas de orientação GNSS a bordo de drones, Harel disse que sua empresa está se preparando para fazer uma grande diferença no uso de drones civis.
“Como há muitos drones no ar, as autoridades vão querer saber onde cada um está, assim como sabem onde está cada avião. Se eles não tiverem esse sistema, eles não podem saber sua localização com certeza “, disse ele. “Quem não tem esse tipo de sistema também está exposto a travamentos causados por ataques cibernéticos.”
No início deste ano, a Asio participou de um grande teste de drones no sul de Israel liderado pela National Drone Initiative (NDI) de Israel, que se dedica a desenvolver regulamentação ágil e apoiar ecossistemas que permitem voos de drones no espaço aéreo limitado e lotado de Israel.
Durante o teste, o NDI posicionou bloqueadores de GPS no solo e, uma vez que garantiu que não havia sinal de satélite nas proximidades, desafiou drones feitos pela empresa Blue White Robotics (com NavGuard instalado) a decolar e voar com precisão ao longo de pré- rotas selecionadas.
Os testes são parte das iniciativas de Israel para permitir que os drones realizem missões como a transferência de medicamentos e resultados de testes corona em todo o país.
Para promover voos autônomos de drones em áreas urbanas, o NDI “busca soluções tecnológicas que garantam a segurança do voo e permitam o controle do drone”, disse Dror Ben-David, especialista em conteúdo do NDI em nome da Ayalon Highway.
“Várias tecnologias em todo o mundo que tentam fornecer essa solução – a tecnologia NavGuard, na qual o drone pode se geo-localizar a qualquer momento – foram encontradas para cumprir o requisito de uma maneira satisfatória”, disse Ben-David. “Pelo que sabemos, a abordagem demonstrada é a única tecnologia capaz de fazê-lo com esse nível de precisão.
Publicado em 19/09/2021 03h45
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