O lançamento da sonda Europa Clipper, a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX, está programado para ocorrer no dia 14 de outubro às 13h06 (horário de Brasília), dependendo de verificações finais.
A NASA adiou o lançamento de sua próxima grande missão para Júpiter em pelo menos um dia, enquanto a agência e a SpaceX realizam verificações adicionais para garantir que a espaçonave esteja pronta para voar após a passagem do furacão Milton, que atingiu o local de lançamento na Flórida.
Inicialmente previsto para 10 de outubro, o lançamento foi adiado para o dia 13 devido à chegada do furacão Milton. Agora, a nova data é 14 de outubro, para permitir verificações adicionais após a tempestade. A missão será lançada do Complexo 39A do Centro Espacial Kennedy, e a NASA e a SpaceX têm até o dia 2 de novembro para realizar o lançamento dentro da janela atual.
Europa Clipper é uma missão de US$ 5 bilhões que tem como objetivo explorar a lua Europa, de Júpiter. Essa lua é coberta por gelo e é conhecida por abrigar grandes gêiseres de água, o que sugere a existência de um oceano subterrâneo salgado, possivelmente contendo mais água do que todos os oceanos da Terra juntos. Por isso, Europa é considerada um dos locais mais promissores para procurar sinais de vida fora da Terra.
Os cientistas da missão esperam usar a sonda Europa Clipper para entender melhor o quão habitável pode ser o oceano de Europa, localizado abaixo de sua espessa camada de gelo. A sonda está equipada com uma série de instrumentos para medir o campo gravitacional da lua, suas interações com Júpiter e um radar capaz de penetrar o gelo para explorar o oceano. Além disso, a missão conta com câmeras e analisadores de poeira para estudar a exosfera (camada de gás fina) da lua. Se tudo correr bem, a chegada de Europa Clipper a Europa está prevista para 11 de abril de 2030.
Antes disso, no entanto, será preciso que o lançamento ocorra conforme planejado, o que dependerá das condições no Centro Espacial Kennedy, localizado perto de Cabo Canaveral, na Flórida. O local foi atingido pelo furacão Milton, que causou alguns danos, mas, segundo os responsáveis, foram impactos gerenciáveis, como toldos rasgados, portas danificadas e semáforos afetados. A equipe de avaliação de danos concluiu que as instalações são seguras para o retorno dos funcionários.
A NASA e a SpaceX ainda não divulgaram o horário exato do lançamento, mas a previsão é de que ocorra às 13h06 no horário de Brasília (1606 GMT) no dia 14 de outubro. Conforme a data se aproxima, o horário de lançamento será ajustado para alguns minutos mais cedo a cada dia.
A NASA e a SpaceX irão transmitir ao vivo o lançamento no dia 14 de outubro, com uma cobertura que deverá começar bem antes do horário previsto para a decolagem. Será possível acompanhar tudo no site Space.com, assim que a data e o horário finais forem confirmados.
Publicado em 14/10/2024 00h35
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