A missão Europa Clipper da NASA, com lançamento previsto para 2024, viajará 2,9 bilhões de quilômetros até à lua gelada de Júpiter, Europa, para estudar o seu potencial para sustentar vida.
A missão utilizará uma antena de alto ganho para comunicar dados à Terra, explorando a atmosfera da Lua, a crosta de gelo e o oceano subterrâneo durante aproximadamente 50 sobrevôos.
NASA instala antena de alto ganho na espaçonave Europa Clipper Quando o Europa Clipper da NASA estiver em órbita ao redor de Júpiter, transmitindo dados científicos e recebendo comandos da Terra por centenas de milhões de quilômetros, ele precisará de uma antena poderosa.
Os técnicos instalaram a antena de alto ganho da espaçonave dentro do Payload Hazardous Service Facility no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, em 17 de junho.
Programado para lançamento ainda este ano, o Europa Clipper embarcará em uma viagem de 1,8 bilhão de milhas (2,6 bilhões de quilômetros) viagem a Júpiter.
É a maior nave espacial que a NASA desenvolveu para uma missão planetária.
Com chegada prevista para abril de 2030, estudará a lua gelada do gigante gasoso, Europa, para determinar o seu potencial para sustentar vida.
Tecnologia de comunicação avançada
A espaçonave realizará aproximadamente 50 sobrevoos em Europa, permitindo que seus nove instrumentos científicos coletem dados sobre a atmosfera da Lua, sua crosta de gelo e o oceano abaixo dela.
A antena em formato de prato de quase 3 metros de largura e várias antenas menores transmitirão os dados para a Terra, uma viagem que levará cerca de 45 minutos quando a espaçonave estiver em órbita ao redor de Júpiter.
Para garantir que o Europa Clipper tenha a largura de banda necessária, a antena operará nas frequências de rádio de banda X do espaço profundo da NASA de 7,2 e 8,4 (GHz) e banda Ka de 32 (GHz), através da Deep Space Network da agência, uma matriz global de grandes antenas de rádio que se comunicam com dezenas de espaçonaves em todo o sistema solar.
Explorando a habitabilidade em nosso sistema solar
Europa Clipper ressalta o compromisso da NASA em explorar nosso sistema solar em busca de condições habitáveis além da Terra.
Embora o Europa Clipper não seja uma missão de deteção de vida, compreender a habitabilidade de Europa ajudar-nos-á a compreender melhor como a vida se desenvolveu na Terra e se é provável que encontremos condições que possam sustentar vida fora do nosso planeta.
Os técnicos da NASA Kennedy continuarão preparando a espaçonave para sua missão e realizando as verificações finais como parte dos preparativos para o lançamento.
O Europa Clipper está programado para ser lançado no topo de um foguete SpaceX Falcon Heavy do Complexo de Lançamento 39A de Kennedy, não antes de outubro de 2024.
Engenharia e gerenciamento da missão
A antena de alto ganho do Europa Clipper foi projetada pelo APL (Laboratório de Física Aplicada) da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland, e pelo fornecedor aeroespacial AASC (Applied Aerospace Structures Corporation) em Stockton, Califórnia.
Gerenciado pela Caltech em Pasadena, Califórnia, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA lidera o desenvolvimento da missão Europa Clipper em parceria com a APL para a Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington.
O corpo principal da espaçonave foi projetado pela APL em colaboração com o JPL e o Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
O Escritório do Programa de Missões Planetárias do Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, executa o gerenciamento do programa da missão Europa Clipper.
O Programa de Serviços de Lançamento da NASA, com sede em Kennedy, gerencia o serviço de lançamento da espaçonave Europa Clipper.
Publicado em 23/06/2024 17h08
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