Mas os instrumentos da espaçonave estão ligando suavemente.
A NASA pode estar se concentrando na falha que impediu um enorme painel solar em sua nova espaçonave ligada a um asteróide de se desdobrar adequadamente.
A missão Lucy da agência, lançada em 16 de outubro e cerca de uma hora após a decolagem, começou a implantar seus dois grandes painéis solares conforme programado. No entanto, uma análise inicial sugeriu que uma das duas matrizes, cada uma com mais de 7 metros de diâmetro, não foi totalmente implantada. Agora, o pessoal da missão acredita ter identificado onde ocorreu a falha: um cordão que ajuda a desdobrar o array.
“Os testes iniciais indicam que o cordão que puxa o painel solar pode não ter concluído o processo com sucesso; no entanto, ainda é incerto o que causou essa condição”, escreveram funcionários da NASA em um comunicado publicado sexta-feira (5 de novembro). “A equipe está conduzindo mais testes para determinar se este é realmente o caso e qual pode ser a causa raiz.”
As equipes em terra estão usando um modelo de engenharia, além dos dados que estão sendo retornados pela espaçonave, para avaliar a situação, observa o comunicado. A equipe não vai comandar a espaçonave para tentar consertar a matriz até 16 de novembro, no mínimo, acrescentou o comunicado.
Exceto pelo painel solar preso, tudo na missão Lucy está funcionando corretamente e a espaçonave está em modo de cruzeiro como foi programado, de acordo com o comunicado. Dois dos três instrumentos de Lucy foram ligados; a terceira deve começar a funcionar na segunda-feira (8 de novembro), informa o comunicado.
Os engenheiros ainda estão avaliando se a falha do painel solar forçará o pessoal da missão a adaptar algum de seus planos futuros. Lucy está começando sua jornada com um ano inteiro passado perto da Terra, onde seus painéis solares são projetados para produzir energia mais do que suficiente para alimentar a espaçonave. No entanto, a luz do sol é muito mais fraca no destino de Lucy, os asteróides de Tróia que orbitam o sol à mesma distância de Júpiter.
Lucy deve voar além de sete desses asteróides, mais um no cinturão de asteróides principal, ao longo de sua missão de 12 anos. Nenhuma espaçonave jamais visitou os Trojans, que às vezes são chamados de fósseis da formação do planeta.
Publicado em 09/11/2021 21h01
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