Enquanto a NASA se prepara para missões de longa duração à Lua e Marte para o benefício de todos, um conceito de crescimento de habitat selecionado na quarta-feira pela agência pode ajudar a “”cultivar”” casas usando fungos para futuros exploradores. Uma equipe de pesquisadores do NASA Ames Research Center no Vale do Silício da Califórnia receberá novo financiamento sob o programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) da NASA para impulsionar sua pesquisa de habitat.
O prêmio NIAC da Fase III fornecerá US$ 2 milhões ao longo de dois anos para continuar o desenvolvimento tecnológico do projeto Mycotecture Off Planet em preparação para uma potencial missão de demonstração futura. O trabalho é liderado por Lynn Rothschild, uma cientista pesquisadora sênior da NASA Ames.
“Enquanto a NASA se prepara para explorar mais longe no cosmos do que nunca, isso exigirá nova ciência e tecnologia que ainda não existem”, disse o administrador da NASA Bill Nelson. “A equipe de tecnologia espacial da NASA e o programa NIAC desbloqueiam ideias visionárias – ideias que tornam o impossível, possível. Esta nova pesquisa é um trampolim para nossa campanha Artemis enquanto nos preparamos para voltar à Lua para viver, aprender, inventar, criar – e então nos aventurar em Marte e além.”
Alguns habitats, como módulos de pouso e rovers, serão entregues em superfícies planetárias. No entanto, a equipe do projeto de microcultura está desenvolvendo tecnologias que poderiam “cultivar? habitats na Lua, Marte e além usando fungos e os fios subterrâneos que compõem a parte principal dos fungos, conhecidos como micélios. Com este desenvolvimento, os exploradores poderiam viajar com um habitat compacto construído com material leve contendo fungos dormentes. Ao adicionar água, os fungos podem potencialmente crescer em torno dessa estrutura em um habitat humano totalmente funcional, enquanto são contidos com segurança para evitar a contaminação do meio ambiente.
“Estamos comprometidos em avançar tecnologias para transportar nossos astronautas, abrigar nossos exploradores e facilitar pesquisas valiosas”, disse Walt Engelund, administrador associado de Programas na Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial na Sede da NASA em Washington. “Investimos nessas tecnologias durante todo o seu ciclo de vida, reconhecendo seu potencial para nos ajudar a atingir nossos objetivos, beneficiando a indústria, nossa agência e a humanidade.”
O projeto mycotecture pode permitir um novo material multiuso para construção no espaço, reduzindo a massa e economizando recursos para prioridades de missão adicionais. A prova de conceito para essa tecnologia foi demonstrada por meio de prêmios anteriores do NIAC. A equipe criou várias combinações de biocompósitos à base de fungos, protótipos fabricados, materiais testados em um simulador planetário, avaliou melhorias, incluindo a incorporação de proteção contra radiação, e elaborou projetos detalhados de habitat lunar à base de micélio. Este projeto também tem usos na Terra, além de aplicações em outros mundos. O micélio pode ser usado para filtragem de água e sistemas que extraem minerais de águas residuais.
Da exploração humana no espaço profundo à propulsão avançada e robótica, a NASA visa mudar o possível apoiando pesquisas em tecnologia espacial em estágio inicial que podem mudar radicalmente o futuro.
O Mycotecture Off Planet exemplifica como conceitos avançados podem mudar a forma como imaginamos futuras missões de exploração”, disse John Nelson, executivo do programa NIAC. “À medida que a NASA embarca na próxima era de exploração espacial, o NIAC ajuda a agência a estabelecer as bases necessárias para dar vida a visões inovadoras.”
O trabalho sob o prêmio da Fase III permitirá que a equipe de pesquisa otimize as propriedades do material. Também permitirá que a equipe progrida em direção aos testes em órbita baixa da Terra. As aplicações futuras deste projeto podem incluir integração em estações espaciais comerciais ou infusão em missões à Lua com o objetivo final de uso em Marte.
O NASA Innovative Advanced Concepts apoia ideias de pesquisa visionárias em estágio inicial por meio de várias fases progressivas de estudo. Em janeiro de 2024, a NASA anunciou 19 seleções de propostas de Fase I e Fase II. A Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da NASA, responsável por desenvolver as novas tecnologias e capacidades transversais de que a agência precisa para atingir suas missões atuais e futuras, financia as atividades do NIAC.
Publicado em 02/09/2024 21h29
Artigo original: