O presidente Donald Trump emitiu uma nova Diretriz de Política Espacial que ajudará a impulsionar a NASA e o próximo salto gigante da humanidade – criando uma presença sustentável na Lua e enviando astronautas a Marte.
O presidente emitiu a Diretiva de Política Espacial-6 (SPD-6), a Estratégia da Nação para Energia Nuclear e Propulsão Espacial (SNPP), quarta-feira, 16 de dezembro. Os sistemas nucleares espaciais fornecem energia para espaçonaves para missões onde as fontes alternativas de energia são inadequadas, como ambientes que são muito escuros para a energia solar ou muito distantes para transportar quantidades suficientes de combustíveis químicos. Os sistemas nucleares espaciais incluem sistemas de energia com radioisótopos e reatores nucleares usados para energia, aquecimento ou propulsão. O SPD-6 estabelece objetivos de alto nível, princípios e um roteiro de apoio que demonstra o compromisso dos EUA em usar sistemas SNPP com segurança, eficácia e responsabilidade.
“A NASA apóia fortemente a liderança contínua da Casa Branca no programa Artemis da agência, que inclui pousar a primeira mulher e o próximo homem na Lua em 2024. Na Lua, nos prepararemos para novas ciências e missões humanas mais profundas no sistema solar”, disse Jim Bridenstine, administrador da NASA. “O SPD-6 reforça os esforços da agência para desenvolver sistemas nucleares acessíveis, seguros e confiáveis, incluindo tecnologia capaz de alimentar continuamente operações em outros mundos e impulsionar futuras missões humanas a Marte.”
Em apoio ao SPD-6, a prioridade de curto prazo da NASA é amadurecer e, em seguida, demonstrar um sistema de energia de superfície de fissão na Lua. A NASA, o Departamento de Energia e a indústria irão projetar, fabricar e testar um sistema de energia de superfície de fissão da classe de 10 quilowatts. A NASA planeja demonstrar o sistema na Lua no final da década de 2020, fornecendo energia para operações sustentáveis na superfície lunar e testando seu potencial para uso em Marte.
A agência espacial também está avançando nas capacidades de propulsão nuclear térmica e nuclear elétrica. A propulsão nuclear pode permitir uma exploração humana robusta além da lua. Para missões tripuladas ao Planeta Vermelho, um sistema de propulsão química tradicional exigiria uma massa de propelente proibitivamente alta. Além de reduzir o risco e desenvolver projetos de reatores, a NASA faz parte de um esforço com o Departamento de Energia e o Departamento de Defesa para desenvolver tecnologias e capacidades de produção de combustível nuclear para sistemas de propulsão.
O SPD-6 estabelece os seguintes princípios:
– Os Estados Unidos buscarão metas para o desenvolvimento e utilização de SNPP que sejam habilitadoras e ambiciosas:
– Desenvolver capacidades que permitam a produção de combustível adequado a uma variedade de aplicações SNPP na superfície planetária e no espaço;
– Demonstrar um sistema de energia de fissão na Lua;
– Estabelecer bases técnicas e capacidades que permitirão opções para a propulsão nuclear no espaço; e
– Desenvolver sistemas avançados de energia de radioisótopos para permitir sistemas de superfície de sobrevivência e estender a exploração robótica do sistema solar.
– Os Estados Unidos aderirão aos princípios de proteção, segurança e sustentabilidade em seu desenvolvimento e utilização de sistemas SNPP.
– Os Estados Unidos buscarão um roteiro coordenado para as atividades SNPP com apoio federal e uma estrutura para incentivar as atividades comerciais a atingir as metas e defender os princípios estabelecidos na diretiva.
Publicado em 16/12/2020 23h15
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