Como membro final da formação dos planetas terrestres, Mercúrio detém pistas exclusivas sobre a distribuição original dos elementos nos primeiros estágios do desenvolvimento do sistema solar e como os planetas e exoplanetas se formam e evoluem nas proximidades de suas estrelas hospedeiras.
Este conceito de missão Mercury Lander permite medições de superfície in situ que abordam várias questões científicas fundamentais levantadas pela exploração pioneira de Mercúrio da MESSENGER. Essas medições são necessárias para compreender a mineralogia e geoquímica únicas de Mercúrio; caracterizar a estrutura do núcleo proporcionalmente maciço; para medir os campos magnéticos ativos e antigos do planeta na superfície; investigar os processos que alteram a superfície e produzem a exosfera; e fornecer informações básicas para conjuntos de dados remotos atuais e futuros.
O programa de Estudos de Conceito de Missão Planetária da NASA concedeu este estudo para avaliar a viabilidade de realizar ciência transformadora por meio de uma missão pousada de classe New-Frontiers em Mercúrio na próxima década. O conceito de missão resultante alcança um ano mercúrio completo (~ 88 dias terrestres) de operações de superfície com uma carga útil científica aterrada ambiciosa e de alto patrimônio, correspondendo bem à estrutura da missão Novas Fronteiras. A carga científica de 11 instrumentos é entregue a um local de pouso dentro do material de baixa refletância amplamente distribuído da Mercury e aborda as metas e objetivos científicos que abrangem geoquímica, geofísica, o ambiente espacial de Mercúrio e geologia de superfície.
Este conceito de missão pretende ser representativo de qualquer missão científica pousada em Mercúrio; implementações alternativas de carga e locais de pouso seriam viáveis e atraentes para uma futura missão Mercury pousada.
Publicado em 02/08/2021 22h01
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