Na década de 1970, quatro espaçonaves começaram suas viagens de ida para fora do nosso Sistema Solar. Como os primeiros objetos construídos por humanos a se aventurarem no espaço interestelar, a NASA escolheu colocar placas na Pioneer 10 e 11 e discos de ouro nas espaçonaves Voyager 1 e 2 para servir como mensagens para qualquer viajante espacial alienígena que algum dia possa encontrar essas espaçonaves. Continuando esse legado, a espaçonave Lucy da NASA carregará uma placa semelhante. No entanto, como Lucy não se aventurará fora de nosso Sistema Solar, a placa de Lucy é uma cápsula do tempo com mensagens para nossos descendentes.
Como a primeira missão aos asteróides de Tróia, Lucy pesquisará esta população enigmática de pequenos corpos que orbitam o Sol além do cinturão de asteróides principal – presos por Júpiter e o Sol de forma que eles lideraram e seguiram Júpiter em sua órbita. Como esses asteróides nunca antes explorados são em muitos aspectos “fósseis” da formação e evolução dos planetas, a espaçonave Lucy é nomeada em homenagem ao ancestral humano fossilizado descoberto um ano após a Pioneer 11 começar sua jornada para fora do Sistema Solar. O nome de Lucy foi inspirado na canção dos Beatles “Lucy in the Sky with Diamonds”.
Depois que Lucy terminar de visitar um número recorde de asteróides para uma única missão em 2033 (8 asteróides em 6 órbitas independentes ao redor do Sol), a espaçonave Lucy continuará a viajar entre os asteróides de Tróia e a órbita da Terra por pelo menos centenas de milhares, senão milhões de anos. É fácil imaginar que algum dia, em um futuro distante, nossos descendentes encontrarão Lucy flutuando entre os planetas. Portanto, a equipe Lucy escolheu colocar uma cápsula do tempo a bordo da espaçonave Lucy na forma de uma placa, mensagens desta vez não para alienígenas desconhecidos, mas para aqueles que virão depois de nós. A placa foi instalada na espaçonave em uma cerimônia no Lockheed Martin Space em Littleton, Colorado, em 9 de julho de 2021.
Esta cápsula do tempo contém mensagens de membros proeminentes de nossa sociedade; indivíduos que nos pediram para contemplar o estado da condição humana, bem como nosso lugar no universo. Esses líderes atenciosos foram solicitados a fornecer palavras de conselho, palavras de sabedoria, palavras de alegria e palavras de inspiração para aqueles que podem ler esta placa em um futuro distante. Essas mensagens foram solicitadas aos ganhadores do Prêmio Nobel de Literatura, Poeta Laureados dos Estados Unidos e outras figuras inspiradoras, incluindo os membros da banda que indiretamente inspirou o nome da missão Lucy.
Até a data desta cápsula do tempo, a placa também inclui uma representação do Sistema Solar no dia do lançamento antecipado de Lucy, 16 de outubro de 2021. A trajetória original da espaçonave Lucy, viajando entre os enxames de Trojan e a órbita da Terra, é mostrada também.
A NASA coloca esta placa com a esperança de que a exploração do espaço continue e algum dia os astroarqueólogos possam viajar entre os planetas e recuperar esta espaçonave como um artefato dos primeiros dias, quando a humanidade deu seus primeiros passos para explorar nosso Sistema Solar.
Publicado em 04/08/2021 12h55
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