De acordo com um estudo de cientistas chineses publicado na revista Joule, o solo da nossa Lua contém compostos ativos que podem converter dióxido de carbono em oxigênio e combustíveis.
Os pesquisadores agora estão testando como os materiais encontrados na superfície da Lua podem ser usados e transformados em recursos muito necessários para ajudar a humanidade a viajar para Marte e para as profundezas do nosso Sistema Solar.
Pesquisadores da Universidade de Nanjing estão agora trabalhando no projeto de um sistema funcional que possa aproveitar o solo lunar e a energia solar e combinar os dois recursos mais abundantes da Lua para criar oxigênio e combustível de foguete.
Graças ao solo lunar que a missão chinesa Chang’e 5 entregou para análise, toda a ideia se tornou possível.
Usando difração de raios X e microscopia eletrônica, os cientistas descobriram que o solo lunar tem vários compostos, incluindo ferro e titânio, que são catalisadores que podem ser usados para criar oxigênio e outros produtos usando luz solar e dióxido de carbono.
A partir dessa observação, a equipe propôs uma espécie de estratégia de “fotossíntese alienígena”.
Ao eletrolisar o solo lunar com água da lua e do sistema de suporte à vida dos astronautas, a equipe propôs a criação de oxigênio e hidrogênio. A energia solar potencializa esse processo, tornando-o muito independente e direto.
De acordo com o estudo, o solo lunar também pode catalisar a combustão do dióxido de carbono para produzir combustível de metano a partir do dióxido de carbono.
Ao usar esse método, uma base na lua não exigiria nenhuma energia externa além da luz solar para produção de oxigênio e combustível.
A equipe está procurando uma oportunidade para testar o sistema no espaço, provavelmente com as futuras missões lunares tripuladas da China. Se o sistema proposto funcionar como esperado, ele mudará a maneira como exploramos o sistema Terra-Lua e os planetas do sistema solar interno, porque reduziria drasticamente o número de bens e recursos que precisam ser enviados para a órbita ou a superfície lunar.
“Usamos recursos ambientais in situ para minimizar a carga útil do foguete. Nossa estratégia fornece um cenário para um ambiente de vida extraterrestre sustentável e acessível”, revelou o primeiro autor do artigo, Yao Yingfang, da Universidade de Nanjing.
O maior problema a ser superado é que a pesquisa descobriu que a eficiência do solo lunar não era tão boa quanto os catalisadores que temos atualmente na Terra.
Outra questão que os pesquisadores descobriram é que não é bom o suficiente para gerar quantidades suficientes de recursos para sustentar colônias humanas na superfície. No entanto, alterando as estruturas e a composição do solo lunar, os pesquisadores podem obter exatamente o que precisam para fazer esse sistema funcionar.
Publicado em 14/05/2022 22h49
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