A agência espacial do Japão (JAXA) está se preparando para sua missão de exploração de luas marcianas (MMX), com planos para ter uma amostra da Moon Phobos de Marte, retorne à Terra até 2029. Os cientistas da missão dizem que esperam encontrar pistas para as origens de dois luas, bem como a própria Marte, e possivelmente até traços de vida passada.
“Achamos que a lua marciana, Phobos, é carregada de material levantado de Marte durante os impactos meteoritos”, disse a equipe do MMX no Twitter. “Coletando essa amostra de fobos, a MMX ajudará a investigar traços da vida marciana e a nova era da exploração de habitabilidade marciana nos anos 2020 começará.”
O MMX atualmente possui um lançamento planejado em 2024, com a espaçonave atingindo o sistema Marte até 2025, aproximadamente um ano após a saída da Terra. Os planos atuais para a missão incluem um orbitador, um lander que toca em Phobos com a coleta de amostras e a capacidade de retorno, e talvez até mesmo um rover.
O orbiter será colocado em uma chamada Quasi Satellite Orbit (QSO) em torno de Phobos, para coletar dados científicos. Após as observações orbitais e in situ, e a coleta de amostras, a espaçonave do lander irá decidir para retornar à Terra, transportando a amostra de material coletada de fobos. Os planos atuais são para o lander coletar 10 gramas (0,35 onças) do solo. Em um briefing de notícias esta semana, e relatado pela Associated Press, os cientistas do Jaxa disseram que talvez cerca de 0,1% do solo superficial em Phobos vinham de Marte, e 10 gramas poderiam conter cerca de 30 grânulos, dependendo da consistência do solo.
A equipe diz que sua exploração das luas marcianas ajudará a melhorar a tecnologia para o futuro planeta e exploração por satélite. Eles dizem que sua missão ajudará nos avanços, por exemplo, na tecnologia necessária para fazer viagens de ida e volta entre a Terra e Marte, técnicas de amostragem aprimoradas e tecnologia de comunicação ideal usando as estações fundamentais da rede espacial profunda.
Os objetivos da missão MMX são:
Para investigar se as luas marcianas, os fobos e os desimigos, são asteróides ou fragmentos capturados que se uniram após um impacto gigante com Marte, e para adquirir novos conhecimentos sobre o processo de formação de Marte e os planetas terrestres.
Para esclarecer os mecanismos controlando a evolução da superfície das luas marcianas e Marte, e para obter novos insights sobre a história da esfera de Marte, incluindo a das luas marcianas.
O envio de uma missão às luas de Marte há muito tempo na lista de desejos para planejadores de missões e entusiastas do espaço, e nos últimos anos, os engenheiros do JAXA e os cientistas têm trabalhado em colocar uma missão juntos.
Muitos cientistas dizem que estudar e pousar nas luas de Marte seria a próxima melhor coisa a ir para a própria Marte. Phobos e desimigos foram considerados lugares para uma possível base humana que permitiria mais acesso a Marte do que ir ao planeta vermelho diretamente, especialmente para as primeiras missões humanas ao sistema Marte.
“Os humanos podem explorar realisticamente as superfícies de apenas alguns objetos e fobos e desimigos estão nessa lista”, disse Jim Green, Jim Green disse em 2020. “Sua posição orbitando sobre Marte pode torná-los um alvo principal para visitar primeiro antes atingindo a superfície do planeta vermelho, mas isso só será possível após os resultados da missão MMX terem sido concluídos. ”
A missão terá entrada internacional, equipada com onze instrumentos, quatro dos quais serão fornecidos por parceiros internacionais na NASA (EUA), ESA (Europa), CNES (França) e DLR (Alemanha).
Os instrumentos construidos por JAXA incluem uma câmera telescópica (de ângulo estreito) para observar o terreno detalhado, a câmera grande angular para identificar minerais hidratados e matéria orgânica, o altímetro laser Lidar, um monitor de poeira e um analisador de espectro de massa, para estudar o íons ao redor das luas, o dispositivo de amostragem e a cápsula de retorno de amostra e um monitor de ambiente de radiação.
A NASA assinou para contribuir com um espectrômetro gama de raios e nêutrons para examinar os elementos que constituem as luas marcianas, e também um dispositivo de amostragem pneumática. CNES está construindo um espectrômetro quase infravermelho que pode identificar a composição mineral e está trabalhando com DLR para projetar o rover, que poderia explorar a superfície de fobos. A ESA é listada como assistindo com equipamento de comunicação espacial profundo.
O tempo de resposta rápida para o retorno da amostra do MMX colocaria o Japão à frente dos Estados Unidos e da China em trazer de volta amostras do sistema de Marte, embora eles começaram mais tarde, disse MMX Project Manager Yasuhiro Kawakatsu na conferência de notícias desta semana.
Um novo artigo publicado pelo Instituto de Espaço e Pesquisas Astronáuticas da Jaxa propõe que, se Marte já fosse um planeta habitável, com água na superfície, a água poderia ter sido ejetada no espaço por tempestades de poeira marcianas gigantescas. Eles dizem que o material coletado pela MMX de Phosbos ajudará a confirmar se essa teoria puder ser verdadeira.
Publicado em 21/08/2021 18h16
Artigo original:
- https://www.universetoday.com/152248/japans-mission-to-phobos-will-also-bring-a-sample-home-by-2029/
Estudo original:
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