Enquanto a Agência Espacial Europeia se prepara para iniciar as operações de seus sistemas de lançamento de última geração Vega-C e Ariane 6 complementados pelo sistema de transporte orbital reutilizável Space Rider, o trabalho está em andamento para definir o futuro das capacidades de transporte espacial europeu para a próxima década e além .
A ESA, em conjunto com parceiros, está a elaborar uma visão do futuro do transporte espacial na Europa. O objetivo é identificar as atividades necessárias para liberar o potencial tecnológico da Europa como concorrente global, com um cenário industrial que promove a inovação e impulsiona a redução de custos.
A identificação de tecnologias críticas é uma característica fundamental dessa abordagem.
O trabalho está em andamento desde o verão de 2021 para identificar características de uma futura infraestrutura de transporte espacial europeia. A próxima fase será definir um roteiro tecnológico que permita que a ESA, as agências e instituições espaciais nacionais da Europa, e as empresas espaciais estabelecidas e iniciantes, correspondam à intensa concorrência técnica e comercial vinda dos EUA, China, Rússia e Índia.
Mais de 100 representantes do setor espacial da Europa estão se preparando para se reunir em 28 de junho em Palermo, na Sicília, para uma série intensiva de mesas redondas.
Giorgio Tumino, Conselheiro Técnico Chefe para Transporte Espacial da ESA, está liderando a elaboração desta visão e organizando o encontro de Palermo, chamado “Visão Compartilhada para o Futuro do Transporte Espacial na Europa”.
Criticamente, ele diz, os conceitos para uma “Visão 2030+” devem ser discutidos independentemente das necessidades e restrições das estruturas programáticas existentes. “Precisamos pensar no futuro sem nos prender aos parâmetros de hoje”, diz.
De forma encorajadora, acrescenta, o trabalho feito até agora tem sido apoiado por técnicos de instituições dos Estados Membros da ESA: “Existem elementos para uma visão do futuro do ponto de vista técnico e tecnológico”.
Um dos principais focos do encontro de Palermo é compartilhar a Visão 2030+ da ESA com a indústria e consolidar uma estratégia de desenvolvimento de tecnologia, porque é importante definir ações coordenadas por instituições e empresas da Europa. 2030, ele observa, está chegando em breve – é o “próximo passo, não o passo após o próximo”.
Após a Cúpula Espacial realizada em Toulouse em fevereiro de 2022, outro foco é compartilhar as etapas que a ESA está tomando para preparar uma decisão informada sobre a exploração humana, incluindo as capacidades de transporte espacial humano na Europa, pois estas podem se tornar uma dimensão adicional da Visão 2030+. Em Palermo, as discussões abordarão a questão da competição versus cooperação entre atores institucionais e do setor privado espalhados por muitos países europeus.
A ESA, os seus parceiros nacionais e outras instituições europeias que dependem de serviços espaciais podem também precisar de redefinir os seus papéis. Passar de líderes de projetos – o papel tradicional de uma agência espacial – a facilitadores de projetos significa aprender a trabalhar com atores do setor privado e seus objetivos, em vez de contratá-los para cumprir uma missão específica.
Essa nova função pode fazer com que as agências trabalhem para reduzir o risco de esforços ambiciosos de desenvolvimento de tecnologia para facilitar o caminho do conceito à realidade. As agências também podem precisar atuar como “clientes âncora” para garantir uma contratação europeia coordenada de serviços finais, por exemplo, garantindo um pedido mínimo anual.
Nesse contexto, diz Tumino, um objetivo importante do encontro de Palermo será identificar onde concentrar os recursos para obter o melhor retorno do investimento.
Daniel Neuenschwander, Diretor de Transporte Espacial da ESA, diz que o evento em Palermo será uma oportunidade única para compartilhar objetivos e trabalhar com as partes interessadas europeias para elaborar ainda mais a Visão 2030+ em preparação para o Conselho da ESA de novembro a nível ministerial. “Nosso objetivo é identificar os caminhos que precisamos seguir para liberar o potencial tecnológico europeu e posicionar a Europa como uma potência espacial chave em um setor espacial global competitivo”, diz ele.
O programa final do evento e a lista de participantes da mesa redonda já estão disponíveis em: https://www.roundtable-spacetransportation.com/. Os participantes interessados devem se inscrever para participar até 19 de junho de 2022.
Publicado em 18/06/2022 13h13
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