Uma rocha perfeitamente equilibrada vista pelo Perseverance

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O rover Perseverance começou a explorar uma região que se parece um pouco com Monument Valley no Arizona e Utah nos EUA, ou talvez como um cenário de um antigo filme de ficção científica. A equipe científica do rover apelidou a área de “Hogwallow Flats”, e as formações rochosas nesta área em Marte são impressionantes em suas formas e estruturas variadas e às vezes absurdas. É de se perguntar o que aconteceu aqui eras atrás para criar a estranha variedade de formações.

Embora pequena, uma característica chama a atenção: uma rocha menor que parece estar perfeitamente empoleirada e equilibrada no topo de uma formação rochosa maior.

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Conhecer a história daquela rocha certamente forneceria uma história interessante, geologicamente falando. Que processo ou processos poderiam levar uma rocha a uma posição tão improvável? Dada a robustez da área, sua duvidosa Perseverance poderia conduzir para um olhar mais atento.

É muito improvável que a rocha tenha sido ‘jogada’ em sua localização atual. O mais provável é que a rocha fazia parte da formação rochosa original e, ao longo de milênios, a erosão eólica a desgastou até sua forma atual. O vento é um poderoso agente de erosão, e sabemos que Marte é um planeta ventoso. No Planeta Vermelho, podemos testemunhar seu poder ao longo do tempo e até hoje. Chamado de processos eólicos, a erosão eólica é um agente poderoso, principalmente em áreas desérticas da Terra que são muito parecidas com Marte.

“Em Marte, onde outros processos como erosão fluvial, vulcanismo e tectonismo são lentos, intermitentes ou não ocorrem na era atual, a atividade eólica é o processo geológico mais dinâmico”, escreve a equipe do High Resolution. A câmera do Science Experiment (HiRISE) no Mars Reconnaissance Orbiter, que possui uma seção inteira de imagens relacionadas a como o vento moldou o planeta.

Dado os ventos fortes e a propensão para tempestades de poeira ocorrerem em Marte, é muito provável que essa “rocha de equilíbrio” tenha sido esculpida pelo vento e atingida pela poeira como um jato de areia, criando esse recurso a partir do leito rochoso subjacente ao longo de milênios. Assim como em Monument Valley na Terra, o simples desgaste das camadas de rocha macia e dura revelou lentamente as maravilhas naturais que vemos hoje.

No entanto, Perseverance também encontrou evidências de um pouco de intervenção “alienígena” na paisagem. Dê uma olhada:

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A equipe do rover diz que um pedaço brilhante de papel alumínio faz parte de uma manta térmica – um material usado para controlar as temperaturas. “É uma surpresa encontrar isso aqui: meu estágio de descida caiu a cerca de 2 km de distância. Este pedaço caiu aqui depois disso, ou foi soprado pelo vento?” a equipe perguntou no Twitter. Aqui está um close, mostrando a folha:

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Mas esta região é um tesouro de características incomuns, e será interessante ver o quanto Perseverance pode estudar essas características. Aqui está outra característica incomum “semelhante a um periscópio” no topo de outra formação rochosa:

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Uma vez que este lugar se parece tanto com o Navajo Monument Valley, é apropriado que a equipe Perseverance esteja usando termos Navajo/Diné para nomear as características que o rover vê em Marte. Nosso amigo Jason Major tem uma sugestão:

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Publicado em 19/06/2022 06h59

Artigo original:

• https://www.universetoday.com/156313/a-perfectly-balanced-rock-seen-by-perseverance/

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