Até quatro pessoas poderiam voar mais alto do que qualquer turista espacial da história até 2021!
A SpaceX acaba de fechar seu primeiro acordo para lançar turistas espaciais em órbita em uma espaçonave Crew Dragon.
A empresa privada de voos espaciais fundada pelo bilionário Elon Musk assinou um acordo com a empresa de turismo espacial dos EUA Space Adventures para lançar até quatro passageiros em uma viagem orbital a bordo de uma cápsula espacial da Crew Dragon. A missão duraria até cinco dias e poderia ser lançada no final de 2021, disseram os representantes da Space Adventures ao Space.com.
“Esta missão histórica abrirá um caminho para tornar possível o voo espacial para todas as pessoas que sonham com ela, e temos o prazer de trabalhar com a equipe da Space Adventures na missão”, disse o presidente da SpaceX e COO Gwynne Shotwell em comunicado da Space Adventures.
Segundo o contrato, a Space Adventures usará um foguete SpaceX Falcon 9 e um veículo Crew Dragon para levar até quatro passageiros para a órbita da Terra. A viagem não visitará a Estação Espacial Internacional. Em vez disso, permanecerá em órbita como uma nave espacial que voa livremente.
“Isso proporcionará a até quatro pessoas a oportunidade de quebrar o recorde mundial de altitude para vôos espaciais de cidadãos particulares e ver o planeta Terra da maneira que ninguém vê desde o programa Gemini”, disseram os representantes da Space Adventures no comunicado. Para comparação, a estação espacial orbita a Terra a uma altitude média de cerca de 400 quilômetros.
“Honrando nossas histórias combinadas, esta missão Dragon será uma experiência especial e uma oportunidade única na vida – capaz de atingir o dobro da altitude de qualquer missão anterior de astronauta civil ou visitante de estação espacial”, disse Eric Anderson, presidente da Space Adventures. na declaração.
Até o momento, a Space Adventures organizou oito viagens orbitais à Estação Espacial Internacional para sete clientes ricos: Dennis Tito em 2001; Empresário sul-africano Mark Shuttleworth em 2002; Empresários americanos Greg Olsen em 2005 e Anousheh Ansari em 2006; Co-fundador da Microsoft, Charles Simonyi (duas vezes) em 2007 e 2009; desenvolvedor de jogos de computador Richard Garriott em 2008; e Guy Laliberte, fundador do Cirque du Soleil, em 2009.
Todos esses vôos espaciais custam dezenas de milhões de dólares, com o voo de Laliberte custando US $ 35 milhões por sua viagem de 11 dias. Os passageiros, chamados de “participantes dos voos espaciais”, voaram de e para a estação nas cápsulas espaciais russas da Soyuz, sob acordos entre a Space Adventures e a Roscosmos, a agência espacial russa.
A SpaceX ou a Space Adventures não anunciaram o preço exato do voo turístico da Crew Dragon, mas o custo por assento deve estar no mesmo intervalo de outras oportunidades comerciais de voos espaciais.
Quanto ao tempo, é provável que o vôo Crew Dragon de vôo livre seja lançado somente depois que a SpaceX começar a voar os astronautas da NASA de e para a Estação Espacial Internacional. Essas viagens devem começar ainda este ano.
A SpaceX (e a rival Boeing) têm contratos de bilhões de dólares para pilotar astronautas em viagens de ida e volta à estação espacial. Em 2019, a SpaceX realizou um voo de teste desaparafusado com sucesso na estação com o Crew Dragon, seguindo-o com um teste de cancelamento de lançamento no mês passado.
A sonda Crew Dragon é uma cápsula espacial reutilizável, projetada para transportar até sete pessoas em viagens de e para a órbita da Terra. As missões SpaceX para a NASA lançarão a cápsula em um foguete Falcon 9, visitarão a Estação Espacial Internacional por meses e depois retornarão à Terra para um mergulho no Oceano Atlântico.
Em dezembro, a Boeing lançou um voo de teste desenroscado de sua própria cápsula Starliner, mas não conseguiu chegar à estação espacial devido a problemas de software e comunicação. A Boeing e a NASA estão investigando esse voo para determinar se será necessário outro voo não tripulado.
Enquanto isso, a Space Adventures também está trabalhando com a Roscosmos para levar dois turistas espaciais para a Estação Espacial Internacional em uma espaçonave Soyuz dedicada em 2021. A Roscosmos anunciou o acordo com a Space Adventures no ano passado.
“Criar oportunidades únicas e antes impossíveis para os cidadãos experimentarem o espaço é o motivo da existência da Space Adventures”, afirmou Anderson. “Desde sua missão inaugural em 2010, nenhuma conquista de engenharia impressionou consistentemente a indústria mais do que o sistema reutilizável Dragon / Falcon 9”.
Publicado em 19/02/2020 21h58
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