O megarocket da SpaceX atingiu a velocidade orbital com um vôo de teste espacial em seu currículo.
O megarocket Starship da SpaceX, o maior e mais poderoso foguete do mundo, atingiu a velocidade orbital pela primeira vez na quinta-feira em um histórico terceiro vôo de teste do sul do Texas.
Centenas de espectadores das férias de primavera, caçadores de lançamento de foguetes e fãs da SpaceX se reuniram ao longo da costa sul da Ilha South Padre e arredores para testemunhar o terceiro vôo de teste do maior foguete já construído. Cerca de 5 milhas (8 quilômetros) ao sul das multidões, o enorme veículo Starship da SpaceX decolou esta manhã (14 de março) às 9h25 EDT (1325 GMT) das instalações de fabricação e lançamento de testes da empresa perto da praia de Boca Chica.
Starship is coasting in space pic.twitter.com/ZFUXMUkufW
– SpaceX (@SpaceX) March 14, 2024
“A nave estelar atingiu a velocidade orbital”, anunciou o fundador da SpaceX, Elon Musk, no X (anteriormente Twitter) após a decolagem. “Parabéns equipe SpaceX!!” O lançamento ocorreu no 22º aniversário da fundação da SpaceX em 2002, disse a empresa.
Nem o veículo Starship nem seu impulsionador Super Heavy sobreviveram até a queda pretendida, mas os funcionários da SpaceX disseram que o voo de teste atingiu vários de seus principais objetivos durante o voo.
Starship re-entering Earth’s atmosphere. Views through the plasma pic.twitter.com/HEQX4eEHWH
– SpaceX (@SpaceX) March 14, 2024
Aplausos irromperam da multidão de South Padre quando o céu escuro da manhã foi iluminado pela ignição dos 33 motores Raptor de primeiro estágio da Starship, que rapidamente envolveram quase todo o veículo em uma nuvem de poeira e fumaça. Segundos depois, o foguete de 122 metros de altura subiu da pluma, aumentando rapidamente sua subida em direção ao céu.
“Este voo praticamente começou, mas estamos mais longe do que nunca”, disse o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, logo após a decolagem em uma transmissão ao vivo. “Temos uma nave estelar, não apenas no espaço, mas em sua fase costeira rumo ao espaço.”
O lançamento de hoje, designado Integrated Flight Test-3 (IFT-3), foi a terceira missão de teste da Starship totalmente empilhada. O primeiro e o segundo lançamentos da Starship terminaram de forma explosiva no ano passado, com os veículos detonando antes da conclusão dos objetivos da missão de cada voo. No entanto, os dados coletados durante os primeiros voos ajudaram os engenheiros da SpaceX preparando a Starship para o sucesso no futuro.
As melhorias feitas entre o IFT-1 e o IFT-2 no ano passado incluíram a implementação de uma técnica de “estágio quente”, na qual os motores do estágio superior começam a disparar antes que o propulsor do primeiro estágio da Starship, conhecido como Super Heavy, se separe completamente. A manobra de preparação a quente do IFT-2 foi um sucesso, como foi hoje também.
No alto do céu, os dois estágios da Starship se separaram cerca de 2 minutos e 45 segundos após a decolagem, enviando a espaçonave do estágio superior de 165 pés de altura (50 m) para o espaço enquanto o Super Heavy iniciava os preparativos para uma queima de impulso para redirecionar sua trajetória. Essa queima pós-teste reverteu a velocidade do Super Heavy e deveria ser seguida minutos depois por uma queima de pouso acima do Golfo do México. No entanto, parece que os motores do Super Heavy não religaram conforme planejado, levando à perda do booster.
“Não acendeu todos os motores que esperávamos e perdemos o propulsor”, disse Huot. “Teremos que analisar os dados para descobrir exatamente o que aconteceu, obviamente.”
Starship’s Raptor engines have ignited during hot-staging separation. Super Heavy is executing the flip maneuver pic.twitter.com/T593ACilyD
— SpaceX (@SpaceX) March 14, 2024
A Starship foi projetada para ser totalmente reutilizável, e a SpaceX planeja pousar e relançar seus propulsores Super Heavy, como faz com seus foguetes Falcon 9. No futuro, dois braços “pauzinhos” na torre de lançamento da Starship pegarão o impulsionador Super Heavy quando ele retornar para pousar, mas sempre se esperava que o Super Heavy do IFT-3 caísse no Golfo.
A última visão do impulsionador Starship Flight 3 Super Heavy da SpaceX mostra apenas um de seus 33 motores principais religados durante uma queima de pouso em 14 de março de 2024 sobre o Golfo do México. (Crédito da imagem: SpaceX)
Publicado em 14/03/2024 22h22
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