Aparentemente, a culpa era de um problema de encanamento.
Agora sabemos por que o mais recente protótipo de nave estelar da SpaceX pegou fogo na semana passada.
O veículo de aço inoxidável, conhecido como SN11 (“Serial No. 11”), foi lançado em um vôo de teste na última terça-feira (30 de março) nas instalações da SpaceX no sul do Texas, perto da vila de Boca Chica, na costa do Golfo.
O SN11 subiu a uma altitude máxima de 6,2 milhas (10 quilômetros) conforme planejado, e a nave de 165 pés (50 metros) de altura também verificou uma série de caixas no caminho para baixo. Mas SN11 não manteve seu pouso, em vez disso explodiu em uma enorme bola de fogo – por causa de um problema de encanamento, o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, anunciou hoje (5 de abril).
“A fase de subida, a transição para a horizontal e o controle durante a queda livre foram boas. Um vazamento de CH4 (relativamente) pequeno levou ao incêndio no motor 2 e fritou a parte da aviônica, causando um início difícil na tentativa de aterrissagem na bomba turbo CH4. Isso está sendo corrigido de 6 maneiras para domingo “, disse Musk via Twitter hoje.
CH4 é metano, o propulsor do poderoso motor Raptor de próxima geração da SpaceX. E uma “partida difícil” se refere à ignição quando há muito combustível na câmara de combustão e a pressão é, portanto, muito alta – o que não é bom para qualquer motor.
A SpaceX está desenvolvendo a Starship para levar pessoas e cargas à Lua, Marte e outros destinos distantes. O sistema de transporte consiste em dois elementos, os quais serão totalmente reutilizáveis: a nave espacial Starship e um impulsionador de primeiro estágio gigante chamado Super Heavy.
Tanto a Starship quanto o Super Heavy serão movidos por Raptors – seis para a última Starship e cerca de 30 para o enorme booster, disse Musk. O SN11 exibiu três Raptors, assim como cada um de seus três predecessores, SN8, SN9 e SN10, que foram lançados em voos de teste de 6 milhas de altura em dezembro, fevereiro e início de março, respectivamente.
Todos os quatro voos foram bastante semelhantes, com os protótipos tendo um bom desempenho até o final. SN10 até pousou inteiro, na verdade, mas explodiu cerca de oito minutos depois.
A SpaceX continuará tentando fazer o pouso certo. A empresa já construiu o próximo protótipo de nave estelar, conhecido como SN15, e deve subir aos céus em breve. (Sim, a SpaceX vai diretamente de SN11 para SN15.)
Publicado em 06/04/2021 02h52
Artigo original: