A SpaceX está preparando o SN20 para o primeiro vôo de teste orbital do programa Starship.
A SpaceX conduziu um breve teste de motor em suas instalações no sul do Texas na noite passada (18 de outubro) com o SN20, que a empresa está preparando para fazer o primeiro vôo de teste orbital do programa Starship.
O disparo foi bastante abafado, sugerindo que a ação da noite passada foi um teste pré-queima com os motores Raptor do SN20, como observou Chris Bergin da NASASpaceflight. (Cada Raptor tem dois pré-queimadores, que aquecem e misturam o metano líquido do motor e os propelentes de oxigênio líquido.) Mas esse teste pode ser logo seguido por um “fogo estático” completo, no qual os motores do SN20 rugem para ganhar vida enquanto os 165 veículo de 50 metros de altura permanece amarrado ao solo.
O sistema Starship, que a SpaceX está desenvolvendo para levar pessoas e cargas à Lua, Marte e além, consiste em uma espaçonave chamada Starship e um enorme impulsionador de primeiro estágio conhecido como Super Heavy. Ambos os elementos são projetados para serem totalmente reutilizáveis e ambos são movidos por Raptors – seis para Starship e 29 para Super Heavy.
A SpaceX voou com vários protótipos de nave estelar de três motores em voos de teste de alta altitude. Mas o SN20 será o primeiro a voar com seis Raptors e o primeiro a entrar em órbita, se tudo correr conforme o planejado. A SpaceX pretende lançar o veículo no topo de um Super Heavy de 29 motores em um vôo de teste orbital sem rosca nos próximos meses.
Não está claro exatamente quando esse vôo ocorrerá, e não apenas porque os cronogramas de testes são inerentemente incertos: a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) está conduzindo uma avaliação ambiental do local de lançamento orbital da Starship no sul do Texas. A FAA divulgou um rascunho de seu relatório no mês passado e aceitará comentários públicos sobre o documento até 1º de novembro. Esses comentários serão incorporados à avaliação final.
Em agosto, a SpaceX empilhou o SN20 no topo de seu Super Heavy, conhecido como Booster 4, pela primeira vez, criando um veículo de 120 m de altura – o foguete mais alto já construído. A dupla foi desempilhada rapidamente, no entanto, para que os técnicos pudessem realizar mais trabalho em cada elemento.
Publicado em 20/10/2021 12h27
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