O mais recente protótipo de nave espacial da SpaceX continua passando nos testes, aproximando-se cada vez mais de um voo de teste altamente esperado.
O veículo SN4, o mais recente descobridor da espaçonave de colonização Mars, da SpaceX, realizou um teste de alta pressão e alta simulação nas instalações da empresa em Boca Chica, no sul do Texas, anunciou o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, via Twitter no sábado (maio). 9)
E este foi um teste “crio”: o SN4 foi preenchido com nitrogênio líquido gelado, simulando as condições experimentadas durante as missões operacionais, que empregarão propulsor superfrio.
Starship SN4 passed static fire
— Elon Musk (@elonmusk) May 6, 2020
O SN4 já teve um sucesso “à prova de crio”, sobrevivendo a um em 26 de abril. O veículo sofreu pressões de 4,9 bar durante o teste anterior, comparado a 7,5 bar no fim de semana, disse Musk. (A pressão atmosférica ao nível do mar é de 1 bar.)
O protótipo também realizou dois “incêndios estáticos”, acendendo seu único motor Raptor brevemente em 5 de maio e depois novamente em 7 de maio, mantendo-se as duas vezes firmemente no chão.
Mas o SN4 parece pronto para deixar terra firme pela primeira vez em breve. Musk disse que quer que o veículo faça um voo de teste desaparafusado a uma altitude de cerca de 150 metros, e o protótipo já passou por muitos pontos na estrada para decolar.
Provavelmente é o mais alto que o SN4 terá. A SpaceX já está construindo seu sucessor, o SN5 de três motores, que Musk disse que terá como alvo uma altitude de vôo de teste de 20 quilômetros.
O veículo operacional Starship, para o qual a SpaceX está interagindo, terá seis motores Raptor e será capaz de se lançar da lua e de Marte. Mas a espaçonave de 100 passageiros precisará da ajuda do foguete Super Heavy de 31 motores para sair da superfície da Terra.
Tanto a Starship quanto o Super Heavy serão totalmente e rapidamente reutilizáveis, disse Musk. O Super Heavy voltará à Terra para aterrissagens verticais logo após a decolagem, enquanto cada StarShip poderá voar muitas missões uma vez no ar.
Se a visão de longo prazo de Musk se tornar realidade, essas missões terão como alvo uma variedade de destinos em todo o sistema solar, incluindo a lua. Mas Marte é o alvo principal; o empresário bilionário vê a Starship e o Super Heavy tornando a colonização do Planeta Vermelho, sua ambição de longa data, economicamente viável.
Apenas um protótipo da Starship decolou até o momento. Um veículo atarracado chamado Starhopper deu alguns breves saltos em 2019 antes de ser aposentado em agosto daquele ano.
Publicado em 11/05/2020 19h02
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