A montagem final e os testes do rover Perseverance da NASA continuam no Kennedy Space Center, na Flórida, à medida que a janela de lançamento de julho se aproxima. Em algumas das últimas etapas necessárias antes de empilhar os componentes da espaçonave na configuração em que eles estarão no topo do foguete Atlas V, as rodas e o para-quedas do veículo espacial foram instalados.
O Perseverance recebeu suas seis rodas de vôo em 30 de março de 2020. Enquanto o rover fez um test drive em dezembro passado, foi em “peças de reposição” que não estariam fazendo a viagem a Marte. Projetadas para o tipo de off-road que o Perseverance realizará no Planeta Vermelho, as rodas são versões reprojetadas daquelas que o Curiosity da NASA tem usado em suas travessias no Monte Sharp.
Usinadas com um bloco de alumínio de grau de vôo e equipadas com raios de titânio, cada roda é um pouco maior em diâmetro e mais estreita que as da Curiosity, com espessuras quase um milímetro mais grossas. Eles também apresentam novos degraus ou garras: no lugar dos 24 degraus em padrão de viga da Curiosity, existem 48 degraus suavemente curvados. Testes extensivos no Mars Yard no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que construiu o veículo espacial e gerencia operações, mostraram que esses degraus suportam melhor a pressão de pedras afiadas e têm aderência tão ou melhor que a Curiosity ao dirigir na areia.
O pára-quedas
O trabalho de adicionar o pára-quedas da Perseverance à concha traseira, onde o veículo espacial será acomodado na jornada para o Planeta Vermelho, levou vários dias e foi concluído em 26 de março. A cerca de 320 km / h durante o pouso do rover em 18 de fevereiro de 2021, as 88 kg de nylon, as fibras Technora e Kevlar são embaladas com tanta força em uma peça de 50 cm de largura. largura) cilindro de alumínio que é tão denso quanto a madeira de carvalho. Quando acionado a cerca de 11 quilômetros acima da superfície marciana, a calha levará cerca de meio segundo para inflar completamente seu velame de 21,5 metros de largura.
O Perseverance rover é um cientista robótico que pesa 1.025 kg. Ele buscará sinais de vida microbiana passada, caracterizará o clima e a geologia do planeta, coletará amostras para futuro retorno à Terra e abrirá o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho. Não importa em que dia a Perseverance seja lançada entre 17 de julho e 5 de agosto. No período da janela de lançamento, aterrará na Cratera Jezero de Marte em 18 de fevereiro de 2021.
O Perseverance faz parte de um programa maior que inclui missões na Lua como forma de se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho. Encarregada de retornar astronautas à Lua em 2024, a NASA estabelecerá uma presença humana sustentada na Lua e em torno dela até 2028 através dos planos de exploração lunar Artemis da NASA.
Publicado em 06/04/2020 06h33
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